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四天后,曹洪将筹集的粮草、物资送到八濛山大营。
为了确保安全,他亲自率领五千步卒护送,远放游骑、斥候,所有将士刀在手,弓在腰,一有风吹草动就准备作战。亏得只有一百多里,如果再远一点,不用吴军来打,他自己可能就紧张得崩溃了。
曹操对此很满意。曹洪父子虽然贪财、吝啬,却识大体,关键时刻可以依赖。曹馥虽然被冤枉了,这段时间却还是兢兢业业的做事,没出什么差错。
有了粮草,曹操犒赏大军,宣布赏格。
擒获徐晃者,不论生死,赏千金,封千户侯。其下各有差。斩吴军一级,赏千钱。
重赏之下有勇夫,尤其是当曹操将金灿灿的黄金堆在诸将面前时,一时间人人奋勇,个个争先,恨不得立刻杀上八濛山,生擒徐晃。
第二天,曹操下令出战,亲自率部赶到渠水边,隔着刚刚挖出来的壕沟,对着数百步外的八濛山祭兵主,誓师,然后下令截断渠水。
一声令下,上百民伕将准备好的竹篱笆插进了渠水,更多的民伕扛着装泥土的草袋,奔到堰口,将草袋扔在缺口中。经过大半个月的施工,渠水中已经筑起了坝,只剩下中间还有一个两丈多宽的缺口。随着草袋被扔进水中,缺口渐渐合拢,渠水被截,水位迅速上涨,流向刚刚挖出的壕沟。
环绕八濛山的河段水位以肉眼可见的速度下降,仅仅半天功夫,就露出了两侧的浅岸,原来四五十丈宽的河道只剩下中间不足十丈宽的深沟。宽大的楼船失去了河水,搁浅在岸边,有两艘甚至因此倾覆。好在船上的吴军士卒见势不妙,提前下了船,没有人受伤。
一时间,蜀军欢声雷动,仿佛八濛山触手可及。
曹操却不慌不忙,按部就班的准备工事,安排各部的作战位置,逐步将战线前推。
首先,他派曹真、曹休各率骑兵五百,步卒两千,在八濛山东侧立阵。八濛山东的渠水外是一片丘陵地,离连绵的山岭有四五里地。不管是徐晃撤退,还是有援军来,都要从那里经过。
然后,曹操派出两名校尉,各率两千人,在八濛山东侧的平坦地架桥,准备进攻。八濛山在渠水弯道的最窄处,宽不足一里,无法展开兵力。八濛山东侧是一片开阔地,东西宽四五里,南北也差不多,虽然也有一些丘陵山坡,却大多不高,攻击难度不大。
徐晃兵力有限,不可能处处设防,两路人马,总有一路能抢攻成功。
徐晃在八濛山上看得清清楚楚,暗自叹惜。
还是陛下知人,我等皆不如也。这曹操虽然没什么显赫的战绩,用兵却颇有章法,而且稳健得很,让人无机可趁。双方对峙了这么久,曹操却一点也不急,仅凭这份定力,就算得上百里挑一。我等若有这份定力,也不会落得今天这份困境。
徐晃清楚,自己的兵力有限,不足以和蜀军争夺平坦地段。见蜀军截断渠水,他便下令收缩防线。
他不怕曹操不战,只怕曹操不战。拖的时间越久,对他越不利。如果能在交战中大量杀伤蜀军,挫敌锐气,他就达到了目的。相反,如果曹操一直围而不攻,用不了几天,他就要断粮了。
到了那时候,部下再精练也无济于事,他很可能全军覆没。
他不怕死,但他不能死。陛下建军以来,百战百胜,更没有他这个级别的将领阵亡或者被俘的情况。如果他战死或者被俘,将成为大吴军界一个洗不去的污点。
所以,徐晃果断的放弃了大片阵地,一直退到八濛山下。
两路蜀军一箭未发,便顺利渡过了渠水,士气大振。他们不约而同的向曹操报捷,同时率部抢占有利地形,以便在接下来的战斗中能够首发。
趁你病,要你命。既然吴军外强中干,立功的机会就来了。
看到蜀军如此张扬,山上的吴军将士又好气又好笑,纷纷请战,要趁敌人立足未稳,打他们一个下马威,让他们知道清醒清醒。就连王平麾下民伕组成的人马都有些按捺不住,怀疑徐晃是不是饿晕了头,怎么一箭未发,就让敌人包围了?
徐晃下令,所有人做好接战的准备,但是在他发布命令之前,任何人不得出击。
擅发一箭者,斩!
为此,徐晃召集几个曲军侯、都伯、屯长训话,强调军纪。孤军奋战,不仅粮食有限,箭矢也有限,必须要省着用。在可能的情况下,尽量用短兵相接杀伤敌人,节省箭矢。
尤其是破甲重箭,力争百发百中,箭箭有效。
这一千人是跟着徐晃征战多年的部下,是从一万多人中挑选出来的精锐,各项技术都很全面,仅甲等射手就有七名,乙等射手三十多人。几个曲军侯也是重点培养的对象,这次出征,都想着和徐晃一起立功,再进一步。
他们当然清楚眼前的形势,对徐晃的命令言听计从。
徐晃随即安排防守任务。在山上驻守了近一个月,他们已经将附近的地形摸得透熟,绘制了详细的地图。此刻徐晃提到某一处,他们都能想象出那里的具体地形,知道有哪些便利,又有哪些问题,该如何应对。若有疑问,随即提出探讨。
徐晃安排任务时,王平一直在旁边看着。徐晃特意讲得很详细,以便他能够理解。等诸将散去,徐晃又特意留下了王平,问他有没有什么建议。
王平心里清楚,徐晃问建议是客气话,问他有没有什么疑问才是真的。他很感激,也知道这不是客气的时候,问了几个问题,最后问徐晃。
“都督,我的任务是什么?”
徐晃笑笑。“你想想,还有什么任务没有人负责?”
王平仔细想了想,摇摇头。八濛山就这么大,长不过四五里,三个山头,宽不过一里,徐晃已经在能利用的地形全部安排了人,唯独没有安排他的部下,否则他也不会这么着急。
“平愚钝,请都督指点。”
“我不需要亲卫营吗?”
王平微怔,随即睁大了眼睛,张大了嘴巴,一句也说不出来。随即,他连连摇手。“都督,万万不可。”
“怎么,不愿意?”
王平撩起战甲,单腿跪倒在徐晃面前。“都督托以赤心,平感激不尽,愿为都督死战。只是平所部蛮汉皆是民伕,虽勇气可嘉,毕竟没经历过真正的战阵,万一……”
“没有万一。”徐晃将王平扶了起来,掸去王平膝盖上的尘土。“此战若胜,你我共富贵。若败,我倒是愿意将首级送给你,只怕你也不肯收。”
“平惶恐。”王平吓了一跳,又要下跪,被徐晃托住,跪不下去。他窘迫地看着徐晃,面红耳赤。不得不说,他的确这么想过,万一徐晃不敌曹操,最后是陪徐晃一起战死,还是砍下徐晃的首级,向曹操投降?可是这种念头也只是一闪而过,从来没说出口,甚至连自己都觉得丢脸。
这段时间以来,徐晃对他、对他手下的这些蛮汉百姓是真的好,大家都看在眼里。他坚信不疑,就算曹操运气好,这一战能击败徐晃,也不可能击败黄忠,击败皇帝陛下。天下终究是吴国的。如果他做了这种事,虽然能偷生一时,将来必将报复,也将被人唾弃。
此刻徐晃要将自己的性命托付给他,让他担任亲卫将,他还以为徐晃看透了他的龌龊心思,无地自容。
“所以,这一战,我们必须胜。”徐晃示意王平在一旁坐下,解释了自己的用意。
王平的部下很勇猛,但是他们没经过正规的训练——至少以吴军的标准来说如此。一旦打起来,勇敢固然勇敢,互相之间的配合却不够。让他们与吴国一起防守,很可能帮不上忙,反倒会闹出意外。
所以,徐晃决定将他们当作亲卫营,平时保护自己的安全,形势危急时到各处增援。既然是增援,就是场面比较乱的时候,猛打猛冲就是最好的办法,反而适合这些人。
毕竟对蜀军来说,板楯蛮不仅是精兵,更是吃人的蛮子,视觉上的威慑力甚至比吴军还要更胜一筹,突然冲杀出来,对士气的影响很大。
此外,徐晃要求王平将三百人一分为三,每队百人。一队运送物资,将伤员从前线运回来;一队留守中军,照料伤员;一队随他四处奔走,随时接应。
王平欣然从命,很快向部下传达了徐晃的命令。听说他们将成为徐晃的亲卫,这些人和王平一样兴奋,纷纷要求成为徐晃的近卫。王平从中挑选了一百名武艺最好,模样又最吓人的,编为一队,由他亲自率领,随徐晃左右。剩下的人分作两队,一队在中军,一队往来各战场,运送物资和伤员。
原本王平的想法是留守中军的人要处理很多事务,需要心细,更适合女子,所以他将所有的女子都留在中军。不料话音刚落,人群中就冲出一个女子,拔出长刀,将刀鞘扔在王平脚下。
“我向你挑战!要是我输了,我就留在中军。要是你输了,你留在中军,我跟着都督。”
王平一见,顿时觉得头疼。“怎么又是你?”
众人哄笑起来。“将军,她相中你了。”