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芜歌倒着实有些吃惊,鲜卑人居然也过乞巧节。只是,只剩两日就是乞巧节,此时竟叫她接手,这不是故意为难她吗?
姚皇后笑得温柔大方,一丝故意刁难的痕迹都没流露:“你不必担心,灯会的一应事宜,四司六局已打点妥当。你只用负责开场的祭天舞即可。”
拓拔焘微微蹙眉。
姚顿珠一脸看好戏的神色。
芜歌不解地求教:“请皇后娘娘恕阿芜无知,这祭天舞是什么舞?”
不等姚皇后开口,姚顿珠已轻哼:“祭天舞当然是祭天用的。祭天,祭天,若不能凰舞九天,何以祭天?”
“凰舞九天?”芜歌重复,微蹙了绣眉。在来平城前,她对鲜卑的人习俗突击学习过一二。鲜卑信佛敬天,对天地宿命到了近乎迷信的地步。便是皇帝陛下封后,并非是结发妻子就能入主东宫,必须要铸成金人,才能拿到凤印。
便是眼前的姚皇后,她如今的皇后之名,也是名不符其实。姚皇后没能铸成金人,依照鲜卑传统,她并不能成为皇后。哪怕皇帝再宠爱,对着举国臣民称她为后,在拓跋嗣的玉蝶上她的名分也只是个贵妃。
姚顿珠见芜歌迟疑,心下觉得爽快,刻薄地笑了笑:“念你流落在外,懵懂无知,我便教教你什么是凰舞九天。你要当着平城百姓的面,从三丈的高台飞舞而下。如此,你才算是天定的太子妃。”
芜歌只觉得荒谬。她看向拓拔焘,只见他玩味地把玩着一枚玉扳指,一脸的不置可否。
芜歌笑问:“那从前可有人舞过?皇后娘娘方才说,往年的宴会都是姚小姐你代劳了,不知这开场的祭天舞,你跳过没有?”
姚顿珠闻言,脸色都白了。这所谓凰舞九天的祭天舞,自然只有皇后娘娘才有资格跳。祭天舞和铸金人一样,被认为是天选皇后的征兆。她咬唇,骄横道:“怎么没人舞过?我姑姑当年一舞,惊艳平城。哪怕过了二十几年,平城百姓哪个不知晓?”
“阿珠。”姚皇后并不愿提及那段过往,她是跳成了祭天舞,却没铸成金人。她耐着性子,笑对芜歌:“阿珠当时与焘儿并无婚约,只是代本宫祭天。不过,阿珠的马踏飞燕舞,也是平城一绝。”
这倒是,鲜卑女子生性飒爽。姚顿珠虽是千金娇养的贵女,骑术却很是了得。姚顿珠凌傲地笑了笑。
芜歌颔首应下:“阿芜虽不懂凰舞九天,娘娘吩咐,阿芜自当竭尽全力。”
姚皇后倒没想到她会这么爽快地答应,毕竟她若以时间匆忙推辞,也无人好说什么。她笑:“如此甚好。”
芜歌很镇定地问:“皇后娘娘,不知凰舞九天除了需要从高台飞下这一条,可还有其他必需的招式?”
姚顿珠插嘴瘪嘴:“招式,你当你是习武啊?”
芜歌懒得与她计较,只看向姚皇后。姚皇后笑着摇头:“没有了。”
交代完乞巧节的祭天舞,姚皇后再没留芜歌闲话的必要,不多时,就允芜歌和拓拔焘退下了。
姚顿珠瞧着两人离去的背影,气得直跺脚:“姑姑,您不是都答应我,不会叫她得逞吗?”
姚皇后看着自家不争气的侄女,暗自摇头。她冷哼:“只剩两天,要凰舞九天还不算刁难?”她起身,恨铁不成钢地看着侄女:“若非你不争气,怎需要本宫豁出脸面,做这番上不得台面,为难后辈的事?”
姚顿珠撇嘴:“皇上不答应这门婚事,怎么怪得上我?”
提及拓跋嗣,姚皇后的面色更加不好看。她冷看一眼侄女,不耐得挥挥手:“你也去吧。”
拓拔焘一路把芜歌送回永安侯府,更是殷勤地送她回了自己的院子:“本王已差了一队神鹰营,在侯府日夜把守,你无需担心。”
“多谢。”芜歌虽然有些意外,却只是清淡地福了一礼。
“阿芜,你真能凰舞九天?”拓拔焘探究地看着她,据他的查探,徐芷歌是个手无缚鸡之力的千金小姐,并无武功功底。
芜歌摇头。
拓拔焘讶异地看着她:“那你还答应得爽快?”
“反正迟早都是要跳的。”芜歌住步,抬眸看他,“殿下请留步吧。我还需要准备跳下高台,便不留殿下了。”
拓拔焘对这样无礼的逐客令,并不在意,只在她福礼即将离去时,一把拽住她的胳膊:“你可知那处高台有多高?三丈,足足有四层楼高。你打算如何飞舞而下?”
日光太盛,芜歌抬眸看他时,只觉得刺目。她微微眯了眯眼:“我一会就吩咐家仆去画出高台的地形图。既然皇后娘娘当年能跳,就说明并不是没有可能。她能办到的,我也可以。殿下无需担心。”
拓拔焘又莫名地感觉到烦躁。他松开她的手:“你若需要什么,随时差人找本王。毕竟,你如今是本王的人,你丢脸,本王的脸面也无处搁。”
芜歌笑了笑:“我不会跟殿下客气的。”她说完,转身就走了。
而拓拔焘还站在原地,也不知是被日光,还是被她方才极其艳丽的笑容,耀花了眼。
官驿,狼子夜眸子阴郁地望着窗外。他已经这么站着快半个时辰了。
到彦之顺着他的目光望窗外,除了烈日和葱翠的树木,并无他物。其实,不肖看,他也知晓这银面杀手在想什么。若非他阻拦,狼子夜今日是执意要入宫,铁了心要揭开那张面纱的。
“后日乞巧节,她当真要凰舞九天?”这是狼子夜沉默了整个下午,开口的唯一一句话。
“嗯,她一早去宫里谢恩,才晌午就传开了。”
祭天舞,除非皇帝或太子另娶,几乎是要等一代人才能看一次。平城百姓闻讯,如何不激动?两日后的乞巧节,可想将是如何一派盛景?
狼子夜翻寻记忆里的那个女子。徐家的女儿娇生惯养,手不能提,肩不能扛。只有在平坂那几日,她洗净铅华,才穿着农家女子的粗布麻衣,尝试着拎过半桶水。
从水井一路拎到厨房,半桶水只堪堪剩下一半。
功夫底子,她更是半点都没有。就她那样,竟要凰舞九天,从三丈高的高台飞下?她是疯了不成?
狼子夜觉得心口堵着厚重的闷气,从永安侯府门外见到那两人旁若无人的卿卿我我开始,他就有种挥剑的冲动。
“狼大人,今夜可要安排夜探永安侯府?”到彦之试探着问。
“不必。”狼子夜想都没想。若真是她,这仅剩的两日,她必然是要夜以继日地苦练的。他姑且先放过她,待乞巧节过后再抓她不迟。他问:“呈上的和谈书,拓跋嗣可有回复?”
到彦之摇头:“看来,坊间传闻,拓跋嗣从去年开始就放手政务,交给了拓拔焘,是真的。”
狼子夜脑海又浮现永安侯府门前的那位太子殿下,鲜卑男子向来就好皮相,拓拔焘那张英俊绝伦的脸,较之刘义隆也半分不逊色,更有一种蛊惑女子的风流之态。
那个女子最初相中刘义隆的,不就是他那副好皮囊?
他还记得,那个女子捧着刘义隆的脸,说的娇俏话,“阿车,你可真好看。若是个女子,定然是个倾国倾城的祸水。你听好了,不许去祸害其他女子!”
到彦之见狼子夜心不在焉的模样,不由蹙眉:“狼大人有何打算?陛下吩咐我们带回徐芷歌,只怕是不容易。”
狼子夜不语。
到彦之继续道:“若此次不能带回人,至少确认是不是她,也算完成了陛下的交代。离正月十八,日子还长,可以回建康再从长计议。”
狼子夜一听到那个黄道吉日,深邃的眸子便顷刻淬了冰:“徐羡之老匹夫,之所以放弃皇贵妃之位,原来图的是魏国的后位。通藩卖国乃灭族重罪。”他微微侧身,回眸看向到彦之,“抓回徐芷歌,便是他通藩卖国的罪证,我倒要看看,这青天白日,他还能权势滔天不成?”
到彦之被他的怒意瘆得敛了眸:“只怕徐小姐不会如狼大人之意。她如今的身份是得了拓跋嗣认可的,若说是人有相似,哪怕牵强也是说得过去的。况且,”他抬眸,看向狼子夜,“陛下是有心与她和解的,若是用强,恐怕适得其反。”
狼子夜的怒意似乎因“和解”二字而平息了不少。可转瞬,他冷笑:“亏得刘义隆思她安危,夜不能寐,她却已与别的男子谈婚论嫁了。”
到彦之不敢置喙徐芷歌的不是,只好敛了眸。
“帮我送份礼去永安侯府。”
到彦之从狼子夜手中接过一个黑色的锦囊,即刻便亲自走了一趟永安侯府。
侯爷以抱恙为由,未曾露面,只派了个老道的管家出来应付。
待那个黑色锦囊,经管家之手,送到芜歌手中时,芜歌踌躇在三楼绣楼的窗口。一根绳索,一头固定在房顶的横梁,一头固定在院中大梧桐树的树干上。哪怕距离这么远,那紧绷的绳索还是非常陡峭。
十七捧着锦囊而来:“小姐,这是狼子夜派人送来的。可要奴婢打开。”
芜歌偏头看向锦囊。
主子没说不,十七便打开锦囊,掏出了里头的物件。
是枚通体翠绿的古玉。
时正黄昏,夕阳折射在古玉上,幽绿的微芒似镀了一层霞辉,诡异得如同一朵开在黄泉路上的彼岸花。
芜歌勾唇清冷一笑:“自古只有娶妻才下玉佩作聘,刘义隆把这个送回来,是在嘲笑我吗?”
十七惊了惊。建康的过往,在小主子这里一直是禁忌。今日,她如何竟主动开口了?而更让她吃惊的是,头先还在胆怯犹豫的主子,踩上事先已安放好的矮榻,一甩手中缰绳,套上那绳索,纵身一跃,已从窗口飘落直下。
“小姐!”十七吓得惊呼,探头扑向窗外,只见主子疾坠而下,就在要刹不住撞上那颗参天梧桐时,心一飞身扑去,隔在主子和树干之间充当了肉垫。
“呃——”“呃——”
这一撞的冲击非常大,芜歌和心一同时闷哼。
芜歌稳住身形,才发现自己被圈在心一怀里。她倒也没那么不自在,毕竟前往平城这一路,她病体虚弱,身为哥哥的心一没少搀扶她,甚至还背过她。只心一缓过神来,却是骇了一跳,急乱地松开芜歌,想要后退一步,哪知他早已重重地磕在树干上,自是避无可避的。
芜歌见他这副慌里慌张的样子,有些不解地看着他。
心一被她看得窘红了脸:“我早说过,这个法子行不通。”
“那你有更好的法子吗?”芜歌一副虚心求教的模样。
转眼便是乞巧节。平城南街的七巧市,才清早已是人山人海。
祭天舞所在的凤凰台,北依方山,南邻凰水,是平城龙脉所在。凤凰台筑得很高很阔,中央的祭天台,面朝凰水,凰水虽然算不得壮阔,在这片西北大地却是最风光秀丽的。
凰水之上,画舫游船熙熙攘攘,从凰水南岸一直延伸到北岸。离凤凰台最近的第一排正中央停靠着皇族的画舫,第二排是贵族,第三排是家资丰厚的平民。
没钱上船的百姓,里三层外三层候在凰水南岸,北面的凤凰台沐在氤氲缥缈的水雾里,虽看不真切,却更觉得那是高不可攀的仙境。
芜歌很早就到了凤凰台。凰舞九天需要的圆木桩,拓跋焘和心一连夜赶制并布置好了。
凤凰台两侧,各立着一排圆木桩,最矮的木桩不足一人高,最高的足有三丈高,一路呈梯字型延绵到祭天台。
圆木桩顶燃着火把,熊熊烈火,远远望去真像传说中凤凰涅槃的神坛。若只是远观,根本看不见相对两根圆木桩上拉扯的绳索。
心一忧心忡忡地看着一身火红舞裙的芜歌:“你行吗?”
芜歌垂眸,专心整理着长得及地的火红云袖:“无碍的,我从前也经常跳水袖舞,早驾轻就熟了。”
“那如何一样,你从前是在地面上,而今是要从四层楼高的祭天台,一路跳到凰水!”
芜歌抬眸的同时,抬起了一边云袖,笑了笑:“这个鞭子,比你从前给我的要好上许多。”
心一张了张嘴,直说不出话来。也亏得是她才想得出把鞭子绣进金蝉丝所制的云袖里。
“放心吧,哥哥,鞭子,我是很花了点心思学过的。”芜歌笑得明艳,火红色的舞衣衬得她艳若红霞。