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马车行进到维恩王宫的侧门前,卡伦走下了马车,他没有穿神袍,而是在酒店内临时换了一件灰色的风衣,外加一顶黑色的山羊绒卷边冷帽。
这是约克城在大部分文艺作品里,“本就该有”的色调。
侧门前站着两排卫兵,红色的礼服配上高高的熊皮帽，故意抬头挺胸，像是憋着劲想要将礼服上的扣子撑爆。
一名身穿皮夹克的男子从里面走出,来到卡伦面前行礼:“部长大人,请您随我来。”
在男子的带领下,卡伦走进了王宫，一路没遇到任何阻拦,径直来到后花园。花园的面积不算很大,一眼看得到四边,很多小说都会以维恩王宫为背景创作出许许多多的故事,可若是当你真的亲身来到了这里就会明白，这么小的一块地方，它根本就承载不起那么多的爱恨情仇。
王后在花园里和某位伯爵大人幽会的桥段也是绝对不可能发生的,因为国王只需要推开自己的卧室窗户,不用太用力,就能喊回自家王后回家吃饭。
不过,王宫的小是相对的，附近的很多产业其实都在王室名下,只不过刻意在公众面前营造出一种虚假的含蓄低调。
另外就是,来自神教的目光,让他们不得不谨慎和安分。
花园内的亭子里,基森正坐在那儿享用着晚餐,菜式不算丰富,牛排红酒和蔬菜沙拉。
在基森旁边，一个年迈老人正扛着小提琴正在专心演奏着，悠扬的曲调倾泻而出。
只不过老人小腿处的抽搐以及嘴角的泛白可以看出来,他很冷,毕竟现在已经入冬了,而且老人身上的华贵衣服除了好看外,并不是很保暖。
老人是前约克亲王,当今的维恩国王。
他做了近七十年的太子，如果不是前任女王在艾伦庄园“亡故”，可能他这辈子都戴不上这顶王冠。
所以细究下来,卡伦还算是他的“恩人”。
走到亭子下面,卡伦停下脚步，在亭子四周,卡伦感知到了好几股其他气息，应该是负责保护基森安全的保镖。
伯恩说过,基森的身份不一般,是教内某派系重点培养的下一任派系领袖。一个管家模样的老者走了下来:“卡伦部长，您好，我是德鲁，是我家基森少爷的男仆,请您上来,我家少爷已经等您很久了。”
卡伦点了点头,走上台阶,来到亭子里。
基森正手持刀叉,慢条斯理地切着牛肉,吃得很专注，哪怕卡伦已经站在他面前了,他却依旧在认真咀嚼着嘴里的食物。
卡伦知道,他会在认真咀嚼完食物咽下去后,再以很热情的方式起身与自己打招呼，将怠慢推到美食身上的同时,还不会称呼职位，但已经因此确立了二人之间身份上的差距以及自上而下的亲近。
果然,当基森将食物咽下去后，马上站起身,对卡伦微笑道:“很抱歉,美食总能让我忘记时间。”
卡伦回应道:“这是一种幸福。”
“是的,你说的没错,那我能邀请你共享这一份幸福么,卡伦先生?”
“这是我的荣幸,基森先生。”
德鲁摆上新的餐盘和餐具,很快,一份牛排被端送上来。“来,尝一尝。”基森端着酒杯看着卡伦。
卡伦切下一块送入口中,熟成牛排,烤得很好,香嫩多汁。
“味道怎么样?”
“很美味。”
“你喜欢就好，呵呵,我年轻时曾跟随父亲来过约克城，也是在这里用过餐,所以一直以来都对王宫里的牛排很是想念。不过,当时站在旁边的是前任女王。
可惜,女王故去了。”
基森看向站在身边拉演奏小提琴的国王,国王露出了迎合的笑容。
卡伦觉得眼前这幅画面没能被画下来那是真可惜了,它肯定能被后世观众一遍遍品味,世俗中的王权对着神权奴颜婢膝。
“卡伦先生是维恩人,来过王宫么?”基森问道。
“按照《秩序条例》,我们不适合到这种地方来。”
明面上是不允许的,私底下其实也有着诸多禁忌,基森这种让国王来拉琴助兴,其实已经过了界了。
“卡伦先生可真严格，其实如果不是为了特意招待你，我也不会做到这一步，是我的疏忽,我的错,你可以下去了,国王陛下。”
“是,两位大人。”
国王颤颤巍巍地走了下去,身边属于基森的男仆德鲁也没有去搀扶。
也不知道老国王被这么一折腾，会不会感冒发烧一病不起,这个年纪的老人,其实说没就没了。
虽然,这位国王自从登基起,民众就在推算他到底能在位多久。
女王去世时不少商户备货的葬礼相关物品其实都是一点五倍以上，就连普通家庭也把上次葬礼的用品储存好,因为大家都觉得很快就能用得上。
卡伦端起酒杯,抿了一口酒，然后将刀叉放下。
“价不吃了么?”基森问道,“我以为你会来参加聚餐的,但你没有。”
“很抱歉,工作上的事情需要交接。”
“哦，好的,我像你这烟年纪时，也是有脾气的。”基森指了指自己的胸口，“尤其是在别人企图插手我负责的工作时，我会自心底产生反感，觉得你算是个什么东西?”
“您言重了。”
“差不多就是这么一回事,所以,还是得请你谅解，这是上头的意思,我只是负责执行,我对你是很欣赏的,卡伦部长。来。”
基森举起酒杯,卡伦也端起酒杯,两个人轻碰后各自饮了一口。
上一个对卡伦说出“我很欣赏你”的那个人,哦不,那具骷髅,被卡伦将她的分身打成了酱汁。
卡伦其实很不喜欢这种“游戏”,他并不介意和自己的上司或者说与比自己职位高的人搞好关系，但他很反感这种自认为凭借个人魅力就能收服人的自我感觉良好。
他们这类人总是会将别人当作野地里吃草的妖兽,喊一声就决定是你了,然后丢一个困锁卷轴过去就能将对方收服。
说白了,他们有些不食人间大酱。
卡伦家里棺材里躺着的那些,以及阿尔弗雷德发展的信徒,真没有哪个是靠着卡伦“装神弄鬼”骗过来的,都是靠着日常生活中构建起来的“关系”才拉拢到的身边。
苏斯是那么“市侩”的一个人,也懂得有来有回的道理。
但眼前这位公子哥不懂,因为他眼里的生活,和普通人的生活,是不一样的。“卡伦，我想和你交个朋友。”基森拿起餐巾一边擦嘴一边说道,“我知道你现在遇到了些困境，但我认为，这一困境在未来，是有机会解除的,再说了，有时候困境和机遇是并存的。”
“感谢你的鼓励。”
卡伦很平澹地回了这一句，对方已经在铺垫了，很显然,对方也看中了自己约克城大区“钉子户”的价值。
但和暗月岛给自己送人,月神教给自己送券不同的是,对方这是想白嫖。
接下来,他应该说他可以帮自己了。
“卡伦先生,或许,我可以帮你一把。”
卡伦回应道:“我不觉得我现在正身处于困境,我觉得无论在哪里,只要还在神教内做事,那就是我最大的幸福,伟大的秩序之神会看见我的虔诚。”
基森的脸色阴沉了下来,他没想到卡伦会回绝得这么干脆。
饭桌上的氛围一下子遇冷,卡伦也懒得暖场,开始四周张望,不知道的还以为他是在欣赏这里的风景。
“卡伦先生真是一个爽朗直性子的人,我很少碰见你这样子的人了。”“那基森先生你真应该多在基层走一走,基层里,有很多和我一样的人。”“好的,我收下你给我的建议。”
基森摆了摆手,旁边的男仆德鲁上前将餐盘餐具收下,茶水被送了上来。
虽然这里没有端茶送客的习俗,但“饭”吃完了,也确实该散场了。
但卡伦却没有这方面的觉悟,他端起茶杯喝了一口,主动再次开启了话题:“基森司长,您应该知道一些关于沙漠神教的事吧?”
“哦，什么事?”基森问道。
“前不久我大区首席主教家遭遇了刺客袭击,基本全家身亡。”“我知道，这是一个悲伤的事故,我深感遗憾和愤怒.”
“有传闻说，那名刺客就是沙漠神教派出来的,目的是为了促使秩序下场可以帮助他们从荒漠中分裂出来。”
“哦，有这样的传闻么,我怎么不知道?”
“有的。”
“那卡伦部长你有证据么?”
“这件事不是我负责调查的,没有证据。”
“没有证据的话,可不要乱说,身为秩序之鞭执法部部长的你，应该更懂得这个道理。”
怎么可能会没有证据呢?
卡伦相信以秩序神教的能力，肯定能查出证据的,而且早前的暗示已经很明显了，没有绝对的把握,是不可能直接安排下面人准备以会议为目的杀人报复的。
“司长您应该清楚,这是真的。”
基森放下了茶杯,一字一字道:“我不知道。”
紧接着，基森继续道:“我的眼里,只有神教的利益，只要这么做能使得神教利益最大化,我就会毫不犹豫地选择去这样做,这不对么?”
“您说的是对的,但区别在于，我们对于‘利益’的衡量和认知,是不一样的。
“呵呵，看来我今晚把卡伦部长你请到这里来是极为正确的一个决定，否则我真担心你会做出什么事情来。”
“我么?”
“当然,你之前做出的那些事情,哪一件不是很叛逆?”
“叛逆?我之前做的事情,都是遵从的《秩序条例》,以及我心中的秩序准则。
“我没兴趣在这么美好的一个夜晚,和你辩论这些,如果大家人手一本《秩序之光》或者《秩序条例》,每天只负责念诵和讨论这些,那么秩序神教就能变得更好么?”
“我认为,没有理论的先行和作为指导,实际的发展很容易就偏离出轨道。”
“好了,卡伦部长,你可以走了,这些天你辛苦了，可以回去好好休息。”“您呢?”
“什么我呢?”
“您是打算回酒店么?”
“我想再坐一会儿。”“那我也再坐一会儿。”
“呵……”基森被气笑了,“你到底是什么意思,卡伦部长?”
“没其他的意思，您的安全本该由我……现在是该由我的上司负责,但您擅自离开了酒店,还拒绝了安保人员陪同,所以我认为您可能存在人身安全隐患。”
“我的安全,不用你担心,有人能够保护我的安全。”
“我想，想威胁你安全的人,应该也是知道这一点的。”“卡伦部长大人是有什么情报么?”德鲁马上问道。
卡伦摇了摇头，回答道:“没有情报,只是一种第六感。”“那您为什么不早说?”
“我也是刚刚预感到的。”
德鲁马上看向基森,劝说道:“少爷,我们还是先回酒店吧。”基森皱眉,他显然不想现在就离去。
这让卡伦不禁感到好奇,他想继续留在这里的目的是什么?
他说过他曾在过去和自己父亲来过这里,再联想一下维恩王室内部的靡乱风气,很难不让人往那方面去猜。
如果真是这样的话,那么画师还真画早了,应该画出的是世俗王权在神权面前，简直就是便器。
不过,事情的发展显然没有打算给卡伦成为“画家”或者“思想家”的时间预留，因为伴随着德鲁将一只黑乌鸦放飞，刚飞到半空中的乌鸦瞬间失去了所有“活性”摔落下来。
德鲁马上喊道:“有刺客,保护少爷!”
“嗡!嗡!嗡!”
三道黑色的身影出现在了花园里,连脸上也戴着黑色的面具。
其中一人双手下压,整个人快速冲向了亭子。
“砰!”
凉亭四周,出现了八名护卫,其中两个护卫架刀格挡,又有两名护卫向黑衣人斜后方发动了攻击,这些护卫显然训练有素。
但黑衣人双手抬起,身体即刻膨胀,变成了一头近四米高的巨人,一拳砸下来，两名挡在他身前的护卫直接被砸飞了出去,而另外两个企图偷袭的护卫则被他转身一吼喷出的黑色火焰瞬间消融掉了上半身。
这让原本坐在位置上想着可以看一看搏斗好戏的卡伦不由得直接站起身,不是这些护卫弱,而是袭击者……太强了。
余下的四名护卫不敢出击,而是全部改为防御。
但就在这时,第二名黑衣人身形化作了一道阴影渗入了地面。
阴影以一种不可思议的速度出现在了卡伦脚下,然后继续向对面的基森快速移动
德鲁掌心中出现了一颗黑色的宝石,他将宝石捏碎，从里面抓取出一件泛着红色的长矛,对着地上的阴影直接刺了下去。
“砰!”
强烈的能量波动扩散出来，却又立刻收缩了回去,转而形成一道红色的屏障，将基森保护在了里面。
阴影的袭击没能成功,甚至可能还在德鲁这一击下受了伤，他的身体快速抽回,退出了亭子,回到了原地。
而另一边，已经巨人化的第一个黑衣人则疯狂地敲打着四名护卫组成的防御,而护卫这边显然已经不支了。
德鲁又摊开，掌心里又出现了一颗宝石，和之前一样捏碎，一张紫色的长弓虚影出现在他的手中,他张弓搭箭,箭失完全是由他自身灵性力量凝聚而出。
在箭成的那一刻,卡伦清晰地感知到对方将杀机先落在了自己身上,显然对方是在怀疑自己是这场刺杀的组织者。
但德鲁脑子显然还没完全发昏,很快就将杀机挪开,对着巨人化的巨人一箭射出。
箭失穿透了巨人的防御,贯穿了他的身体,巨人口吐鲜血，但这些鲜血却如同是岩浆一般，同样也穿透了那四名护卫的防御,侵袭到了他们的身体，当即，一连串惨叫传出,护卫们躺在地上发出了惨叫。
而巨人则快速后退,回到了一开始的位置。
一轮突袭下，八名原本藏身于暗处的护卫全部失去战斗力,如果不是德鲁强行出手,可能刺客就凭这一波就能完成任务。
卡伦对德鲁这种战斗方式很感兴趣，他很好奇，这位老男仆身上到底装着多少颗宝石。
不过,卡伦更好奇的是那位一直站在那里的第三名黑衣人,他没有挪过位置，但已经在悄无声息间覆盖了四周的阵法是受他操控，以及现在，从他的脚下各有两条黑色的纹路蔓延开去,连系到了前面的两位黑衣人。
他正在给他们疗伤，两个人的气息马上从先前的波动中变得平缓;不，
不仅仅是疗伤，
伴随着前面一个巨人战士一个刺客身上出现了特殊光泽,气息变得比先前更为强大,卡伦明确感知到,他还在给自己的两个伙伴赐予祝福。
这是一位……能力极强的牧师。
最重要的是,虽然他全身隐蔽包裹,但卡伦还是从他身上察觉到一股熟悉的感觉。
得益于骷髅事件上锻炼出来的分辨敏锐,卡伦可以确定:
自己,
认识这个人!