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河面上临水搭起两丈多高的一溜台子,易缜拉着他住最高走去。
一艘画舫刚停到台下岸边,祝由正从船上下来,一眼瞧见被众侍卫拥在当中的两人,抢上前几步见礼。
“侯爷是坐车来的?”祝由天生不拘束,举手投足间皆有一两分风流神韵,自若笑道:“原本想坐车得大清早出门,这才坐船,谁知道满河都是这样想的人,耽搁到这时候。反而不如侯爷省事。”他见秦疏站在易缜身旁,也就是稍稍扫了一眼,两人目光微微一碰,便各自转到一旁去。
易缜对此人存有成见,觉得他世故圆滑,颇有行为不检之嫌。一向不大待见,只是随意点点头。觉得秦疏这身份更没有必要在人前引见,拉着他匆忙就走,
正巧过来几个有生意往来的商贾,祝由转身寒喧,稍稍落后了几步,同另外几人一道上的看台。
高台上有不少人,多是北晋有头面之人的家眷,气氛颇为松活。此处正对着开阔江面,江面停着一艘大船,船头竖起极高的杆子,几名身姿矫健的少年男女上下翻飞,表演着各种杂耍工夫,其间不乏惊险刺激之处,引来不少惊呼喝彩。
稍后的部分还搭出几个凉亭,放置桌椅,拿屏风隐隐约约的隔开,作为一处临时休憩的场所。
端王已在其中一处小坐,见他们上来,朝燕淄侯招招手。
易缜指着一旁看台,对秦疏道:“你去那儿看看。”
青岚不等他吩咐,稍稍落后两步,不声不响的也跟过去。易缜本还想说点什么,最终还是忍住,目送着秦疏走到看台边上,这才朝端王走去。
秦疏确实从未有机会见过这旁盛大热闹的场面,眼下也顾不得旁人略带鄙薄的神色和背后窃语,尽量挤到前面去。
登台表演的都是出挑的艺人,节目更是新奇有趣。他却无心多看,漫不经心的瞧了两眼,眼光悄悄住两岸看台观众里逡巡。茫茫一片人海,放眼看去皆是众人兴致勃勃的脸,陌生得很。最外层却是严严实实的士兵巡视把守,不时能见着兵器上一闪而过的亮光,虽隔着重得人海,仍旧直逼他的眼。
不知怎么的,心里就慢慢一沉,总觉得有巨大的不安一点点弥漫开来。
端王与燕淄侯虽然身份尊贵,这番赛舟事宜却由李甫章主持,两人反而能够空闲下来,别人都去看热闹了,端王又有意不让人打扰,于是凉亭里就只剩得他们两人。
易缜捧着个杯子,总觉得心里晃晃悠悠的没个实处,不由得就在脸上显出带点恍惚的焦灼。
端王瞧着他这付德行,执壶的手微微一顿,仍将茶水续满,也替他倒了一杯。这才若无其事道:“昨晚没睡好?”
易缜不理会他,皱着眉道:“就照说好的,不管能不把七煞引出来,到了酉归我就带他回去。”入夜后也有灯会和民间的赛事,但场面也更为杂乱不易控制,易缜唯恐不能万全,只同意白天将秦疏带出来。
端王略作沉思,平平一点头,这原本就是之前谈妥的事,没什么可节外生枝的。只是见他心慌意乱坐立不安的模样心里不快,道:“你安分些。”
正说话间,听得前面一阵骚动,随即传来重物落水的声音。
这前后才不过一柱香的时间,两人都不料这般快就有了动静,相顾皆是微微愕然。易缜抢先一步,挤上前去看。看台上有些拥挤,虽见到有人落水,然而看秦疏是个会水的样子,并不如何大惊小怪。
秦疏原来所站的那一处也有些人,其中两个丫鬟的拥着一个小姐模样的神色颇有些不对,见易缜脸色不善的过来,露出些慌张来,犹分辩着:“我没推他,是……是他自己掉下去的!”
易缜那里还顾得上听她说些什么,探头往下一看,水中只有秦疏一人,并见有什么接应的样子,不由得神色大变。
北晋人多半不熟水性,这一点众所周知,今天的众人看得到的守卫也大都是地面上的。然而易缜却知道端王为着此事,专门从西南水师中急调了一批好手过来,早已在水底深处布置下带利刃倒刺的绞网,船底也有人暗中防备,若是不知布置的方位,胡乱闯进来,纵然是游鱼也难得全身而退。
他知道秦疏水性极好,生怕他这时有些什么样的念头,一头潜进深处去。
想到那么一个活生生的小疏扎下去,变作血淋淋的一团血肉叫绞网给捞上来,胸口竟有些疼得如要窒息。
他也不明白自己怎样想的。耳边呼呼风声里隐约听得有人惊呼几声侯爷,身周刺骨的一寒。眼前已是水波明灭,不留神间已灌进口鼻里来。
青岚在一旁目瞪口呆,他原本受命负责秦疏的周全,提防着有人闯上台来,然而看台上人多,他毕竟只是个随从身份,不便和一堆家眷硬挤,中间隔了几个人。原本好端端的,秦疏怎么掉下水去他也没看清,只是他工夫虽好,到了水中就只有沉底的份,是以迟疑了那么一小会儿,眼看如今又没把人拉住,让侯爷也跟着跳下去了。迟疑再三,还是没能够鼓足勇气跳下去以示救主的忠心。
正在转身去找人来相帮,却见端王站在身后,分明把刚才的经过都瞧在眼里,他脸上绷得极紧,面上已是一片铁青,看也不看青岚,沉声吩咐道:“取我的弓箭过来。”
这下边所幸秦疏并没有一个猛子扎进水里,教他再也见不着。正挣扎着要向最近的船只游去。听见身后响动,忍不住回过头来看了一眼,不想是易缜扎手扎脚的浮出水面,两人都是一怔。
易缜瞧见他好端端在眼前,一时间是莫名的欢喜与安心,反而说不出话来,只道了一个‘你’字,突然急叫:“小心!”心里暗自道苦,这些人不见得认识堂堂燕淄侯,所受的命令是将今日濇水之人擒杀。他自作孽落到这个下场,此时偏不能也没有机会将话说破。
秦疏不及转身,顺着风声侧身让过,却见水中多了数名身着水靠手执利刃之人。
他让过背后一刀,易缜勉力踢开一人,一时间倒没有伤着。
但易缜在水中只会一点点狗刨的伎俩,那能与人缠斗。稍一动作,便要灌水下沉、秦疏水性虽好,也擅小巧缠斗,然后工夫被废体力不支,加上易缜时时想护他周全实则碍手碍脚。两人只落得个捉襟见肘左右支绌的下场。
众侍卫下不了水,又恐弓箭误伤,傻看着几人在水中翻腾。所幸端王已取弓箭在手,他没有寻常士兵那许多顾忌,箭法也是极好的,开弓便是连珠三箭射去,将易缜身旁最近的三人执刀的手臂贯穿。疾词厉色喝道:“放肆。光天化日之下竟敢行刺燕淄侯,左右还不快将人拿下!”
其余没受伤的几人闻言似乎全都怔了怔,高台上端王冷眼看来,似乎要再取箭矢,相互看了一眼,扯着受伤的同伙潜入水中,那三人血流不止,从水下冒出一溜腥红,慢慢在水面漾开,唬得在场众人一时半会不敢作声。
端王将弓箭丢开,也不多作解释,将场面丢给随后赶来的李甫章等人处理。
祝由原本也同当地有名的商贾坐在另一处凉亭之中,此人极有眼色,还在事态之初瞧见一眼,旁人还未回过神来,他已经转身奔下高台,令自家的船只划过去救人。
眼下刺客不知去向,易缜两人也被救上船去。
“想不到有这般胆大妄为之徒,累王爷受惊了。幸而侯爷毕竟是有福的,如何能叫这般宵小得逞。”祝由抢上前来道惊,言词表情无一不情真意切。突而扶住易缜道:“侯爷受伤了?”
急忙转身吩咐左右:“去将上次留的碧玉膏取来。”
易缜不耐,从他手中扯出袖子,急着去看秦疏。秦疏脸上一分血色也没了,全仗旁边有人扶着才没有瘫软下去。
易缜把他仔细打量了一番,见上上下下都没受什么伤。只是脱力过甚,悬着的心这才略略放下一些。
被祝由一说,这才发觉臂上不知何时被分水剌划破一道,口子虽然不深,但在水中泡上这么一阵,也觉出些丝丝的抽痛。易缜只看了一眼,道声不要紧,迫不急待的要带着人下船。
他本不意理会,祝由在旁却不依不饶的轻轻拉他:“侯爷,您至少也得换身衣服。侯爷就那般不小心落下水来,王爷定然十分担心。过一会必然会过来探望。侯爷总不能还这般*,自家兄弟面前也不好说话。”
易缜想一想,车上虽备有替换的衣服,但这样湿漉漉的出去,一路上叫人见了也总是不妥。虽是五月的天气,然而天气阴沉,江水也十分冰冷,湿衣服帖在身上被江风一吹,格外的刺骨难耐。
这才点头同意,见秦疏蜷缩在一旁,也是哆哆嗦嗦的,眼神都有些直了,心里一揪,莫名的有些心痛。
祝由自然满口答应,早有伶俐的下人下去取来衣服,将两人分头带下去更换衣物。
此时渊池青岚也赶到船上,祝由虽十分的殷勤周到,易缜想到这人同端王之间那说不清道不明的关系,倒不敢全盘受了他的好意。更衣上药这些事不敢劳他大驾,只肯让旁人来。
祝由赔着笑出来,这才得空转身进了另一间舱房。房中有两人陪着秦疏,见来的是祝由,悄悄退了下去。
秦疏已经换过衣服,正拥着棉被坐在大床上怔怔发呆。等他走近了,从被下伸出一只颤抖的手来捉住他,他一直默不作声,直到现在才低低的哽咽着唤了一声:“师兄。”
“是我。”祝由拍拍他的手背,将带来的另一件大裘裹在他身上。这几个月的工夫,秦疏是眼见得瘦了下去,他隐约也知道他过的是怎样担惊受怕的日子,又该是怎样的委屈。然而眼下见面只得这片刻的工夫,并不敢有分毫耽搁。“你太不当心,水底明摆着是个局,怎么就跳下来了。若有个万一怎么办?实在不行,把旁边的人推一个下来也是一样。今天这样的情形,谁也没机会去告你的状。”
秦疏从小被他教训惯的,对这个师兄有些行事风格虽不苟同,也知道他本心里是为着自己好,多半是不还口的听着。这时也不过抬起眼来瞧了瞧祝由。
祝由何等样人,一转念道:“……当真是她把你推下来的?”回想那人的相貌,已经在心中默默盘算着记下。
秦疏捉着他的手稍稍一紧,微微摇了摇头:“不全怪他,我自己也担心小黑出事。”
易缜知道他就是这样的性子,对他这番话丝毫不予理会,暗中只管自个拿自个的主意。抽出手来,轻轻按住上他的腕脉。一面斟酌着道:“我听说……是真的?”祝由所学庞杂,于医道也有所通晓,指下的脉像真真切切,再由不得人不信。他于是顿了顿,目光稍稍一低,往秦疏腰腹处扫了一眼。
秦疏脸上涨红,不过片刻又转为雪白,此时却没有可以让他羞愧的时间,只得勉强颤着声道:“皇上……”再也说不下去。
所幸和祝由说话有个好处,便是一点就透。目光微微一紧,脸上却不动声色,一时也没虽的话说,只道:“既如此,你且宽心些,凡事保重自己。”
房中不知何处拴了个铃铛,轻轻的响了两声,祝由对秦疏做了个噤声的动作,自己也住了口站身来。秦疏却想起一事,一把捉住他衣角,问得又轻又急:“娘娘呢?“
祝由身子一顿,轻声道:“没事。”他本还有些话想说,然而眼下却没有机会,回头看了一眼,从秦疏手中拉出衣角,轻轻推门走出去。
身后秦疏面如死灰,萎顿在床上。心下却松了一口气。既如此,自己沦落到如此地步能算作是咎由自取,所幸可以再没有忍辱偷生的必要,也很好。