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木槿策马奔回石屋时,郑千瑶已经到了,正含笑抱着小朗,并指点身畔侍女先将小晴抱进一个崭新的摇篮里。
转眸见到木槿踏出,郑千瑶一双大眼睛已经笑得弯了起来,忙将小朗交还稳婆,行礼道:“千瑶见过皇后娘娘!”
木槿忙抢上去挽住,还礼道:“五嫂客气了!都是一家人,何必拘礼?叫我妹妹就行。植”
郑千瑶面如银盘,唇似点樱,肌肤如璧,却又泛了健康明泽的辉芒,有种发于天然肌理中的气度光彩,果然与木槿颇有几分相像。
但她举止稳重,眉眼柔媚,不似木槿清贵灵秀,疏旷不羁堕。
二人叙话已毕,郑千瑶便邀木槿前去蜀军营帐。
她笑道:“听得近日之事几度惊魂,幸好上天护佑,得以化险为夷,母子无恙。我这边已经赶着派人去回禀皇上,请皇上不用太急,回头到蜀营和妹妹相会即可。”
木槿明知北疆动荡不安,此地亦不宜久留。只是瞧着地上楼小眠卧过的茵席尚在,琴音也似在耳边回荡,人却已在化作一堆枯骨,心下潸然不已。
又问萧以靖状况,郑千瑶眉间才闪过一丝忧虑,说道:“他先前传回消息,只说并无大碍。但他的性情妹妹也知道的,不到万不得已,他哪肯说自己伤势沉重?待要派人前去查探,只听说是在北狄境内,又不晓得具体.位置在哪儿,这两日委实让人忧心。”
木槿忙道:“那地方母后带五哥和我去过一次,我倒还记得路线,回头我把具体地址画给五嫂吧!”
郑千瑶展颜,“那么,千瑶便先谢过妹妹了!”
她顿了顿,又道:“我和国主虽做了四年夫妻,却常常聚少离多,到底比不得你们兄妹十余年情谊。比如太后养病于谯明山,我竟是在太后故去后才知道的。”
木槿眸光一闪,“哦,我也是太后临终来到吴都寻找皇上,这才听说了前后因由。父亲行.事向来自有主意,连五哥也未必知道的。”
郑千瑶点头,坦然笑道:“也对。是我多心了!”
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目前曹弘、盛从容、谢韶渊等吴蜀大将都在代郡、朔方城附近激战,这一带暂时还算安全。
郑千瑶闻得吴蜀联军已占得上风,也无意前去凑热闹,只和木槿商议着,先找有水源处安营扎寨,等许思颜前来接走木槿,便会先行返回蜀国。
萧以靖重伤,形势不明,她必须赶回蜀都安定人心,不宜再留在江北。
后来找到的水源处,居然还是在之前那处栎树林附近。
木槿瞧着熟悉的栎树林,想着那几日的生死惊魂,恍如隔世。
郑千瑶贵为国后,虽随夫来到江北战场,萧以靖到底不肯令她受苦,所携物什倒还齐全。郑千瑶早令人为木槿布置了帐篷,将自己所用之物匀了一半出来,又急令人去预备婴儿所用之物,并唤军中大夫为木槿诊脉并开药调理,生恐她这几日受惊产子,落下病根。
木槿见她行.事细致周到,想来五哥得她照料,也必事半功倍,心下又是感慨,又是欣慰。细听蜀军上下风评,对这位国后亦是敬重有加,连青桦、顾湃等木槿近卫冷眼看了半日,都是赞不绝口,庆幸蜀国得此贤后。
木槿虽未复原,但得了大归元丹及随身药物助力,到底已无大碍遂命近卫预备了祭礼,带着一双儿女过去祭奠许从悦。
“黑桃花,我来看你了!”她将美酒酹于坟前,叹道,“再也吃不着你炒的葵瓜子了,真不开心。我一直没告诉你,我其实很爱你炒的瓜子。”
才不过三四日,许从悦坟上已经有了几茎新萌的碧草。
木槿扶着那墓碑,眼前又是他桃花水眸欲语还休的模样,不觉又红了眼圈,“我知道这边孤单,你再忍耐一阵,很快,很快皇上便来了,他会带你回家……吉太妃虽被遣送在宫外,但我们也没有为难她。以后,就让她自己选择未来的生活吧!若她愿意,皇上和我会送她终老。对不起,没能让你们母子团圆。”
身后已传来郑千瑶温和的声音:“妹妹果然情深意重,想来许公子泉下有知,也该瞑目了吧?”
她缓缓走来,亦斟酒以酹。
木槿叹道:“这几日,我连失挚交好友……都是因为救我。”
郑千瑶挑
过襁褓上挡风尘的细纱,看一眼侍女怀中熟睡的小朗,劝道:“妹妹别想得太多。别的不说,便冲着皇长子,他们的付出都不算白费。”
木槿摇头,“我宁愿他们晚一两年出世,也不想付出这样的代价。”
郑千瑶道:“妹妹这主意可错了!皇上年富力强,听闻宫中亦有其他妃子受宠,如妹妹这般……还是尽早生下皇子为好。”
木槿正去抱小晴,却听她话里似另有所指,不觉皱了皱眉,“早生晚生,也只有我生的才是皇家嫡子。若他真敢宠爱其他妃子,我也不会贱到靠孩子去拢他的心。”
郑千瑶咳了一声,“对,妹妹是皇后,是皇后……”
她几番欲言又止,才道:“听闻皇上亲征,吴军士气大振,昨日已经收复代郡。虽说那边还乱着,但皇上听说妹妹产下皇子,已经快马赶来,预计夜间该到了吧?到时妹妹可以和皇上好好谈谈。”
木槿“哦”了一声,目光淡淡扫过她。
郑千瑶笑了笑,不急不缓地走向那边扎营的地方。
周围很静,偶有鸟儿啁啾,便能听得郑千瑶踩着枯枝败叶渐行渐远的步履声。
步履声渐不可闻时,却传来郑千瑶隐约的吩咐:“月影,去把我帐篷里书案上的那只密匣收起来……对,就是皇上寄给国主的密信……”
木槿把.玩着小晴细软的小手,头也不抬说道:“青桦,听到没?去把那密匣拿来给我。”
青桦愕然,“娘娘,那个应该是国主之物吧?这是让属下去……”
“偷”字总算没说出口。
木槿道:“五嫂把放的地儿都告诉我了,若不去拿,她岂不失望?”
青桦一凛,目测了下郑千瑶和他们的距离,果然觉得她应该是故意的。
再看向木槿时,却见木槿遥望远方悠悠流云,慢慢道:“其实,我也想知道皇上到底和五哥说什么了……”
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青桦是木槿诸近卫之首,家世清白,身份不低,活了二十多年没做过贼。
好在郑后与木槿的帐篷相邻,帐篷附近的守卫兵不少来自蜀宫,原就认得青桦,也没想过防备他。于是青桦借口娘娘让取样东西,光明正大地走入帐篷,拿到木匣后坦坦荡荡走出来,送入木槿帐篷。
片刻后,木槿回了帐篷,然后一直没再出来。
近卫和侍女都在外面守着,里面只有她和她的一双儿女。小晴、小朗偶尔哭几声,但很快被安抚住。
其间青桦、顾湃进去过一回,又很快出来。帐篷内看起来风平浪静,毫无异样。
郑千瑶站在树影里远远看着,已有些神思恍惚。
依稀记得,刚刚嫁入太子府,她满是初为人妇的喜悦和羞涩,尽责地打理着他们的府第,不时四处监察府中下人做得可有不周不到之处。
书房外,她便听到了里面的侍女在议论。
“咦,这画的不是我们太子妃么?”
“对啊,虽然不是很像,但这眉眼画得可还真灵动,快要活过来似的!”
“那咱们去拿给太子妃看?”
“好啊……”
这时,却有早几年的侍女慌忙出来阻拦,“不行!”
“姐姐,怎么了?”
“这……这画的不是太子妃,是……是公主,木槿公主……”
郑千瑶在门外听着,一颗心忽然便沉了下去,然后忐忑。
聚少离多,但萧以靖给了她足够的权限去掌控太子府,随后是整个后宫。她有机会看到萧以靖陆陆续续画的好些画像。
从七八岁的不解事小女孩,到十四岁嫁人时圆嘟嘟的娇俏少女,始终都是萧木槿,萧木槿……
他待她极好,却从未替她画过一幅像。
而如今,他更为木槿奔波沙场,直至身受重伤,生死未卜。
“萧木槿,那是……我的夫婿!”
郑千瑶遥望向夫婿目前所在的方向,眸中有浅浅泪影闪过,却
很快消逝。
她缓缓踏向木槿的帐篷。
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