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芙蕖堂。
紫檀座青白瓷三足鼎香炉里的白烟袅袅升起，在屋子里头弥漫着一股清新的桂花清香。
方菡娘捏着一个小纸包，坐在摆放着香炉的小桌前微微蹙着眉不知道在想些什么。
这是自打方菡娘把方芝娘方明淮送走后，就一直坐在这儿，一副若有所思的模样。
秋珠见方菡娘这般沉思，也不敢打扰，一直默默的站在一旁，等着方菡娘开口吩咐她做事。
秋珠觉得，主子这般静静想事的时候，她还是不要打扰的好。
然而，方菡娘也没有“静”多久。
不多时，她便抖了抖鼻子，打了个小小的喷嚏。
秋珠失色：“姑娘？可是受凉了？”
方菡娘摆摆手，微微有些狼狈的起身，远离了桌子，指着桌子上摆着的那香炉吩咐道：“秋珠姐姐，快，快帮我把这炉香灭了。”
秋珠这才反应过来，有些忍俊不禁的，带着笑意，弯腰应是。
方菡娘忍不住还是去开了一小溜窗户。
寒冷刺鼻的空气一下子涌进了屋子。
方菡娘却觉得骤然一轻。
将那炉香熄灭后的秋珠含笑过来，又随手帮方菡娘把窗户关上，嗔道：“姑娘，外头风雪还那么大，您也不怕着了凉……您一下子离着香炉那么近，自然会被呛到。”
方菡娘轻咳一声。
这点燃的香，是平国公府里头常用来熏衣服的香料，她方才问屋子里头管着香料的丫鬟要了些。
她本来是想试试，这普通的香料同手里头这个纸包的香料有什么不一样的地方。
是的，方菡娘手里这个小纸包里头的香料，就是她之前托绿莺帮她搞来的安息香。
不过……她现在改主意了。
方菡娘唤了一声“秋珠姐姐”，捏着手里头的小纸包转身，神色有些慎重：“……我有件事需要秋珠姐姐帮我出城去城外的庄子上一趟。”
秋珠神色微微一凛：“姑娘是说？……”
方菡娘点了点头，左右看了看，将屋子里头打帘子的，添炭盆的小丫鬟都屏退，这才又轻声道：“秋珠姐姐帮我去城外庄子上找一下百灵。”她顿了顿，将手上的小纸包极为慎重的交到秋珠手上，“这是我托绿莺姐姐帮我从二房那儿弄到的香，你让百灵去闻一闻，跟那天晚上她守夜时闻到的那股异香，是不是同一种……旁的事不要跟百灵说。”
跟聪明人说话就是方便，秋珠脸色一下子就煞白了，但是依旧坚定的紧紧攥住那小纸包，声音微微有些颤：“姑娘，奴婢知道了……”
秋珠动作麻利的很，将那小纸包小心的放进怀里头后，回屋简单利落的拿了些东西，披了件斗篷，就来同方菡娘回话：“姑娘，若有人问奴婢，奴婢就说，你让奴婢去庄子上看看这冬日庄子上有没有不妥当的地方……”
方菡娘欣慰道：“秋珠姐姐办事，我是放心的。姐姐随机应变，一切小心行事。”她从一个小盒子里头拿出个小印章，上头刻着她的名字，是平国公老夫人着人给她做的私章，“若是庄子上的管事对你有什么疑问，你就拿这个给他看。”
秋珠点了点头，将那印章小心翼翼的放入怀里。
方菡娘又嘱咐道：“……去车马处让人给你套个马车，外头风雪大，路上一定要小心。”
秋珠应了，将斗篷的兜帽拉起，往外头的风雪里行去了。
方菡娘站在廊下看了许久，幽幽的叹了口气，这才转身回了屋子。
其实，她也不知道她为什么要去查证这件事。
但是，如果不去查证，那么她就永远不知道这件事的真相是什么。
……
衙门大堂。
京兆尹望着堂下跪着的孔氏，不着痕迹的打量了一番。
孔氏二十来岁出头，虽说神色有些枯槁木然，但眉眼间确实有几分清丽之色。
京兆尹心中不由得点了点头，怪不得连家规森严的平国公府里头出来的阮二老爷，都会冒着触犯家规的风险，把这孔氏在外头置了外室。
“堂下所跪何人！”京兆尹官威十足的开口喝道。
孔氏下意识的微微颤了颤，似是有些惧怕的又垂了垂头：“民妇……民妇孔氏。”
京兆尹又望向那些个吃饱喝足的乞丐，问道：“你们看好了，当日去的那个妇人，可是她？”
那些个乞丐方才热乎乎的饱餐了一顿，正是神清气爽的时候，他们看了孔氏一眼，纷纷叫道：“没错，青天大老爷，是她！”
“这歹毒的妇人，化作鬼我都认识哩！就是她！”
“是她，是她！”
叽叽喳喳的，好不闹腾。
京兆尹不得不又拍了下惊堂木：“肃静！”
总算是清静了几分。
神色枯槁的孔氏听到这些话，扭头看了那些乞丐一眼。
那些乞丐纷纷对她做出各种各样侮辱性的鬼脸。
孔氏像是想起了什么，木然的神色一点点消失了，取而代之的是脸上的怒色：“是你们！”
她眼神落在一旁那个瘦猴子似的乞丐身上。
那个乞丐方才饱餐了一顿，嘴角还沾着一点馒头粒，看上去颇有几分滑稽。
然而孔氏还是准确无误的认出了这个瘦猴子似的乞丐，就是之前想要去扒她儿子寿衣的那两个乞丐中的一人！
这下子可是新仇旧恨都涌上来了。
孔氏尖叫一声：“是你！”
那个瘦猴子乞丐脸上刚露出挑衅的神色，堂上坐着的京兆尹便重重的拍了下惊堂木：“孔氏！不得咆哮公堂！”
孔氏是平民百姓，尽管跟了阮二老爷当了外室，但因着她的身份见不得光，在从前的几年里头，都借不上几分力。孔氏清楚的知道，像京兆尹这样的大官，抬抬手那就能碾死她。
孔氏瑟缩了下。
那个瘦猴子似的乞丐倒是挺会看人眼色，他立即换上一副恭恭敬敬的神色，跪着向京兆尹似模似样的拱了拱手：“在青天大老爷的堂上，小的们自然是要安安静静的。也就是像旁边这个歹毒的妇人，才会这般不给青天大老爷面子。”
极为粗劣的挑拨。
孔氏却气的脸红脖子粗的，却也说什么都不敢再大声说话了。
京兆尹满意的微微点了点头，他又看向跪在一旁有些瑟瑟的差人们，问道：“你们几个，可看清了，她可是前些日子给你们银钱让你们把乞丐驱逐出去的妇人？”
“这……”几个差人哪里敢多说什么，他们已经知道对方是平国公府的人了，无论是京兆尹还是那个兵部的大官，都是抬抬手就能弄死他们的大人物，他们是万万不敢得罪其中一方的。
京兆尹神色一变，用重重的敲了下惊堂木：“闪烁其词！你们忘了你们画的押了吗！是想以弄虚作假、玩弄证词的罪名，就地被押入大牢么！”
几个差人浑身一震。
这几个差人是社会底层的小人物，自然早就练出了一身的油滑。
听话听音，他们听京兆尹这话里头的意思，似是隐隐有让他们把这事咬实了的意思。
几个差人隐蔽的在底下相互交换了几个眼神。
虽说兵部的大官也很难搞，可眼下他们这就要因着得罪京兆尹而被关起来了，等着他们的还不知道是什么，那可能会发生的灾祸跟眼前马上就要发生的灾祸相比，自然是先以眼前的灾祸为重。
几个差人几乎立马开了口，七嘴八舌道：“没错，大人，是这个妇人。当时就是她给了我们一百两银子让我们把那些乞丐驱逐出去！”
孔氏眼皮跳了跳。
她听到现在，还有些云里雾里的，不知道京兆尹要搞什么。
难道她给那几个差人钱，让他们多照顾些自己的儿子，也犯法了吗？
孔氏心里头还在琢磨着，就听着上头的京兆尹又问道：“孔氏，你可认，你当日曾经给过这几个差人一百两银子，让他们把在义庄里头躲风避雪的乞丐全都驱逐出去？！”
孔氏隐隐觉得有些不好，她忍不住抬起头，辩解道：“大人，实在是我儿子就是因着两个乞丐而死……他死后有乞丐的地方我怕会扰了他的安眠……”
京兆尹重重的拍了下惊堂木：“说这些作甚！孔氏，无论你的动机是什么，本官就问你，是不是你给了差人银子，让他们驱逐义庄里的乞丐？！”
孔氏嘴唇哆嗦了几下，然而，在京兆尹的官威之下，她还是有些颤巍巍的开了口：“是……是民妇……”
京兆尹满意的很，同一旁候着的师爷耳语几句，师爷点了点头，又去书记哪里低声说了几句什么，书记立即奋笔直书，一气呵成的写了一份供词。
师爷拿起供词，给京兆尹过目。
京兆尹拿过去一看，上头黑字白纸的写着：
民妇，平国公府二房孔氏，现承认曾于某月某日，贿赂差人纹银百两，使其驱赶义庄中的乞丐，致使数名乞丐冻死。
京兆尹虽然还有些不太满意，但眼下时间仓促，这样也就勉强可以了。
其实，京兆尹也清楚，重点不是供词上写了什么，重点是孔氏认了这张供词。