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赈灾银来之不易,别说十万两,即便只丢几百几千两,也无法跟李徵交代。
柳二郎光着膀子,背着荆条,跪在东厂的演武场上。
勤练武功的差役,对柳二郎视若无睹,像机械般不断重复相同的动作。
东厂武库专门分割出一座小仓库,里面陈列着五十门大炮。
看到黑压压的炮筒,魏小宝心潮起伏。
有了这些大炮,当能轻松攻下一座坚固的城池。
李昊拿下南明,心头肯定很爽,到时候大炮一响,就能轰醒李昊。
“师父,户部柳大人跪在演武场上不肯走。”魏七收了柳二郎的好处,特来通知魏小宝。
魏小宝摆手道:“让他跪着吧。”
“师父,柳大人已经跪了两个时辰了。”魏七斗胆说道。
魏小宝轻笑道:“拿了多少?”
“五、五百两。”魏七摸摸后脑勺,又从袖袋里掏出银票递给魏小宝。
魏小宝轻轻拍了拍魏七的脑门,笑着走向演武场。
魏七笑嘻嘻地收起银票。
“拜见督主。”看到魏小宝出现,演武场上的数百人,同时跪倒,呼声如雷。
魏小宝道:“休息吧。”
众人闻言还是继续苦练。
他们的实力提升得很慢,即便魏小宝让他们休息,他们还是会继续练习。
虽到初春,但在阴天,风还是有点冷的。
柳二郎光着身子,跪在寒风中许久,肥厚的身躯在轻轻颤抖。
魏小宝抽出他背上的荆条,笑道:“柳大人,你这又是何苦?”
那荆条很柔软,很结实,就算将柳二郎的背抽得皮开肉绽,荆条也不会断。
这荆条柳二郎特意挑选了好久,为的就是要向魏小宝表明他的决心。
“赈灾银丢失,户部难辞其咎,下官担心陛下……”柳二郎不想在这关头撞刀口。
魏小宝笑道:“这赈灾银又非柳大人亲自押送,丢了也赖不到柳大人的头上,除非是柳大人在暗中捣鬼,私吞了这批赈灾银。”
“督主,就算给下官一百个胆子,下官也不敢私吞赈灾银啊。”柳二郎身躯剧颤,豆大的汗珠吧嗒吧嗒滴落到了地上。
魏小宝笑着将柳二郎扶起,道:“赈灾银自有东厂去追回,柳大人只需做好分内事,别再出岔子即可。”
“督主的大恩,下官……”柳二郎闻言心头大喜,狠拍马屁。
九龙城靠近南明,算得上是大魏在南边的门户。
李昊若要北上,必先得拿下九龙城。
故而对九龙城的灾情,魏小宝颇为关心,才让户部分拨十万两银子,好帮助九龙城的百姓渡过难关。
朝廷派出重兵押送,又有东厂差役跟随,结果还是有人敢动这批赈灾银。
李昊虽在南明,但在长安,定然留有不少眼线。
长安城的一举一动,都会传到李昊的耳中。
这赈灾银的劫匪十有八九跟李昊有关。
魏小宝决定亲自去调查,顺便探探南下的路,等兵部的募兵结束,或许就能率军南下,取走李昊的头颅。
魏小宝带上铁飞雪和童贯,点了两百差役,直奔九龙城。
赈灾银消失的地方,尚未到九龙城,那里是一座峡谷,名为九龙峡谷。
九龙峡谷可称是一线天,非常险峻,是设伏的绝佳地。
当时押送赈灾银的官兵进入九龙峡谷后,再没有出来。
九龙知府夏友和迟迟等不来赈灾银,便派人去查看,竟是没看到押送赈灾银的官兵。
得知东厂督主魏小宝亲自来调查,夏友和每天都让人守在九龙峡谷,一旦看到东厂的人,他就会立即赶过来。
此案着实诡异,他已经做过很多的调查,可惜一无所获。
九龙峡谷两侧都是峭壁,猿猴难攀。
想将十万两赈灾银从谷顶送走,且不说非常困难,更是非常醒目。
峡谷这边有九龙城的官兵负责接应,贼人若在谷顶有活动,官兵很容易就能发现。
“不是天上,也非地下,只能是两侧。”铁飞雪本身就是破案的高手,不信人能突然消失而不留下任何痕迹。
魏小宝笑问道:“飞雪的意思是有暗道?”
铁飞雪点点头,两侧的山壁上,肯定有密道。
九龙峡谷在江湖中也很有名,一些往来的商队,经常会在这里遭到洗劫。
那些劫匪就跟仙人似的,来无踪,去无影,非常神秘。
到后来,在这一带逐渐形成一个传说,那就是想要平安通过九龙峡谷,必须得先祭拜山神土地,得到神仙的庇护。
铁飞雪随即下令道:“峡谷中必有密道,都仔细找找,不要放过任何一个可疑的角落。”
就在众差役行动起来时,夏友和带着一群官兵,气喘吁吁地跑来。
“下官来迟,请督主降罪。”夏友和稳稳呼吸,尽量使语气保持平稳。
魏小宝哂笑道:“夏大人倒是很能沉得住气嘛。”
夏友和抹掉额头的冷汗,不敢接话。
“夏大人,听说九龙峡谷的两侧,都有山神土地的神像,过往的商队都有拜神的习惯,只要留下的银子足够多,神就会保佑他们平安通过九龙峡谷,可有此事?”铁飞雪低声询问。
夏友和深吸口气,道:“这位大人说得很对,九龙峡谷的确有这样的习俗。”
“夏大人不觉得这很奇怪吗?”铁飞雪笑着追问。
夏友和的额头再次冒出冷汗,极度不安地道:“大人的意思是有人在装神弄鬼?”
铁飞雪仔细观察着夏友和的目光,只觉这家伙的眸子总是在闪躲,显然是心里有鬼。
魏小宝也察觉了这点,轻笑道:“童贯,将所有人叫回来吧。”
童贯点点头,放出一支袖箭。
袖箭腾空,在高空炸出一朵九色莲花。
这袖箭是长安城最好的烟火师傅做的。
所有差役看到信号,迅疾折回。
魏小宝拍拍夏友和的肩膀,冷笑道:“夏大人,你是自己老实交代,还是等我将你阉割再交代?”
“督主让……下官……交代什么?”夏友和攥着拳头,身躯轻颤。
铁飞雪唰地拔出剑,抵住夏友和的脖子,怒声问道:“赈灾银是谁劫走的?”
“下官……下官不知啊。”夏友和双腿一软,扑通跪倒。
魏小宝笑了笑,吩咐道:“飞雪,你带人去将夏大人的亲眷全都请过来。”
“是。”铁飞雪点头答应。
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