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“海拉尔,你怎么又在偷喝酒了!”头戴水兵帽的海鸥突然口吐人言,清脆的嗓音听起来像是一位年轻姑娘。
“不是我想喝酒,凯特姐,今天新结识了一位朋友,我请朋友吃饭,不来点酒,岂不是显得我很小气?”海拉尔红着脸,偷偷给乔安使眼色,示意他配合自己圆谎,显得有点怕那只打扮成水手模样的母海鸥。
“下午好,凯特女士,很荣幸认识您。”乔安还没开口,霍尔顿倒很自来熟的跟海鸥搭起讪来,先是很有礼貌的向她脱帽问好,随即好奇地打听:“请原谅我的冒昧,您是一位德鲁伊对不对?”
寻常海鸥可不会扎领巾戴帽子,更不会口吐人言,霍尔顿很自然地怀疑对方是一位运用“野性变身”能力变成海鸥的德鲁伊。
凯特淡淡地看了霍尔顿一眼,没有回答他的提问,转头问海拉尔:“这位先生也是你的朋友?”
“他?不算!”海拉尔丝毫不给霍尔顿留情面。
乔安担心这会引发新一轮的争吵,连忙岔开话题,向海鸥凯特问好。
“你是海拉尔的朋友,而且看起来像是法师,眼力应该不错,那么你觉得我是德鲁伊变的吗?”海鸥凯特盯着乔安,似乎想考验他一下。
乔安认真端详凯特,数秒过后才开口回答。
“我看您不像人类德鲁伊变成的海鸥,倒像是海鸥变成的德鲁伊。”
凯特仰头作出哈哈大笑的神态,但是并没有真的笑出声来,望向乔安的目光里多出几分激赏的意味。
“小伙子,你很不错,继续说下去。”
“呃,这只是我的猜测……凯特女士,您似乎是一位被‘启蒙术’赋予了高超智慧的海鸥,所以您能学会人类的语言,至于您是如何获得德鲁伊传承的,这我可就猜不出来了。”
“其实凯特是我母亲生前的‘动物伙伴’,德鲁伊传承也是从我母亲那里得来的,母亲病逝后,凯特一直留在身边照顾我,就像我的亲姐姐。”海拉尔轻抚海鸥光滑的羽毛,眼中满是温情。
听了她的解释,乔安和霍尔顿才恍然醒悟。原来海拉尔的母亲是一位高阶德鲁伊,多年前不幸患病逝世,临终前运用“启蒙术”为自己的动物伙伴海鸥凯特开启了智慧,变得甚至比大多数人类更聪明,还传授凯特德鲁伊传承,嘱托她替自己好好照顾女儿海拉尔。
海拉尔将自己陪同乔安提前返校的打算告诉了凯特,海鸥点点头,似乎对她的临时决定并不意外。
“老爹早就猜到你在自由港待不久,与其时常偷偷溜出来玩,还不如趁早回米德嘉德城。”
“噢?是老爹派你来给我传话的?”海拉尔低声问。
海鸥郑重点了下头,接着说:“老爹让我叮嘱你到了学校好好念书,别再招惹是非,还提醒你当心麦辛格的手下报复。”
“你不陪我一起回学校吗?”
“老爹那边还有急事需要我帮忙处理,暂时脱不开身,再说你也不是小姑娘了,用不着我一直跟在身边当保姆。”
凯特垂下头,叹了口气,显得有些忧伤。
“我会记下你的叮嘱,凯特姐,明天一早就上船,出于方便起见,今晚我就不回城堡了,陪朋友住旅馆,你回去以后替我向老爹道别,放暑假的时候我再回来探望他老人家。”
“知道啦,祝你们一帆风顺。”凯特跳到海拉尔肩头,探头轻啄少女脸颊,像是送上一个道别吻,过后便展翅飞出窗外,转眼间就消失在海港上空的云层深处。
乔安目送海鸥凯特飞走,想起刚才她对海拉尔的叮嘱,就问海拉尔:“麦辛格的手下,是不是指以‘快刀手’尼尔森为首的那三个盗贼?”
海拉尔点了下头,脸色变得格外严峻:“那三个街头混混不足为虑,但是他们的老大麦辛格可不好惹。”
乔安头一回见这个天不怕地不怕的姑娘流露出不安的神情,好奇地打听:“麦辛格是什么人物,在自由港的势力很大吗?”
“这就说来话长了,自由港虽然表面看起来很自由,其实也存在一个制定秩序的机构,也就是本城的市政议会,由于议员大多是活跃在附近海域的海盗首领和走私商人,所以这个议会也被称为‘海盗议会’。”海拉尔从头开始向乔安解释。
“‘海盗议会’的每一位议员,都拥有自己的私掠船或者武装走私船,船上搭载的大炮火力凶猛,他们的据点散布在东海岸沿线,统治着某个岛屿或者港口,米德嘉德殖民地正规海军都不敢轻易招惹这些狠角色。”
“自由港的领主赫勒尔大人,被公认为海盗议会的议长,并且拥有一支比其他议员都更强大的武装船队,但是他也不能在议会中独断专行,更不具备‘国王’那样无可争议的威权。”
“议会中个别势力雄厚的议员,表面上对赫勒尔大人很尊重,暗地里却经常做些违背他意志的勾当,弗朗西斯·麦辛格就是这类人的代表。”
“此人靠走私和劫掠发家,后来又做起了血腥的奴隶贸易,从亚尔夫海姆到米德嘉德,再到更北方的约顿海姆,他的生意遍布威尔诺亚东海岸,你知道他是怎么发财的吗?”
“袭击沿海村落乃至海岛上的居民,绑架装船,当做奴隶卖到南方的种植园或者北方的矿场——这就是弗朗西斯·麦辛格的发财秘诀!”
海拉尔自问自答,言辞间流露出对这个海盗首领兼奴隶贩子的鄙夷。
……
·P.S
PF设定集中的“魔战士”属于智力施法者,本书改为魅力施法者,施法方式更接近术士而非法师。
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