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在螳螂人和蜘蛛人头顶十尺高处,盘旋着一群嗡嗡低鸣的黄蜂,如同飞舞的幔帐。
一位半人半蜂的女郎,背后展开两对高速振动的透明膜翅,赤裸着身子,悬浮在蜂群构成的帷幕中央。
如果不介意这位女士酷似雌蜂的怪异头颅,修长的四肢,环绕黑黄两色条纹的妖娆胴体,倒也称得上性感诱人。
特别是她的腰肢,在丰胸翘臀的衬托下,仿佛连绵山峦之间夹着一道峡谷,越发凸显出窈窕纤细盈盈一握的优美曲线,无论在“生物学”抑或“文学”意义上,都堪称“蜂腰”这个词的完美典范。
黄蜂女的面容,兼有女性精灵与膜翅目昆虫的特征,前者比如佩戴着一对暗金色水滴状琥珀吊坠的尖耳朵,后者比如那双宛如无数棱面钻石攒成的硕大复眼。
更令人一见难忘的是她的触角,弯弯的垂向额头两侧,在月光下泛动迷人的乌金色泽,仿佛精心挑染的双马尾发辫。
乔安透过安格尔的眼睛,仔细观察那三个突然现身的怪人。
从他们半人半虫的体貌特征来看,多半是一种名为“虫化人”的生物。
“虫化人”类似“兽化人”,属于类人生物的一个亚种。
“虫化人”的习性,与“兽化人”有很多相似之处。
被兽化人咬伤的人类,有可能感染兽化病毒,在满月之夜性情大变,甚至会在病毒的驱使下变成“狼人”之类怪物,通过啮咬其它受害者,将自己体内的兽化病毒扩散出去,制造出更多的兽化人。
“虫化人”与之类似,只不过传播的是“虫化症”。
感染这种病毒的人类,总会在满月之夜发病,倘若抵抗不住病毒对血肉细胞的侵蚀,就会蜕变成一只半人半虫的怪物。
肉体病变总会伴随强烈的痛苦,“虫化人”往往承受不住病痛折磨,变得精神扭曲,无法遏制疯狂的暴力冲动。
随着病情加深,身体变得越发畸形,最终将彻底变成一只巨大的昆虫。
畸形的躯体,再加上难以自控的暴力冲动,使得感染“虫化症”的人很难在社会中立足。
最终要么被畏惧他的人们抓起来烧死,要么被迫逃离人类社会,从此在荒野中浪迹,成为一只真正的怪物。
据说个别意志特别坚定的“虫化人”,能够压制体内的病毒,除了半人半虫的混种形态和完全变异的巨虫形态,还能变回感染“虫化症”之前的正常人类形态,继续留在人类社会当中生活。
乔安眼前这三个“虫化人”,其中“螳螂人”和“蜘蛛人”身上只有一件粗陋的斗篷。黄蜂女更是一丝不挂,手中握有一柄象牙雕琢的法杖,杖首镶嵌着一颗琥珀球。
这颗琥珀球,呈暗红色,尺寸比镶嵌在“巨虫魔杖”上的那一颗略大,球内封存着一汪神秘的红色液体,恍若还在流动的浓郁血浆,隔着半透明的琥珀球壁,散发出邪气凛然的红光。
从这三个“虫化人”简陋到近乎原始的衣着来看,乔安猜测他们并非来自文明社会,更不可能与米德嘉德军方有关联,突然传送过来,摆出拦截阿诺德等人的架势,恐怕来意不善。
更让乔安感到不安的,是黄蜂女手中那支象牙法杖。
低阶施法者没有能力制作法杖,也很少有人买得起法杖,顶多玩玩魔杖。
黄蜂女持有的法杖,并非金属材质,杖首镶嵌的红色琥珀球,再加上那群追随琥珀球舞动的蜂群,种种迹象表明,这支法杖很可能结附了“巨虫术”之类的自然神术。
拥有这类法杖的黄蜂女,多半是一位高阶德鲁伊,而她赤身裸体泰然自若的气质,更是在乔安脑海中勾起一段至今心有余悸的回忆。
那位曾不远千里前往亚尔夫海姆追查“神之泪”下落的“牧虫人”伊达尔,也是一位擅长操纵蜂群的天谴德鲁伊,而且隶属于一个崇尚天体的邪恶教团。
眼前所见的情景,使乔安很自然地产生联想,怀疑以黄蜂女为首的三名虫化人,很可能与“牧虫人”伊达尔具有相同的信仰,也是来自“原始教团”的邪教徒。
“你们三位是什么来头,为何要阻拦我们追杀佩利冬?”
乔安暗自猜测“虫化人”来历的时候,阿诺德已经没好气地发出质问。
螳螂人和蜘蛛人,对阿诺德的质问充耳不闻,无从得知他们是听不懂人类语言,或者只是不屑于回答。
令人尴尬的寂静气氛持续了许久,就在阿诺德越发感到不耐烦的时候,空中传来女人的话音。
“我们三人来自‘铁森林’迦瑞沃德,奉教宗安格尔波达大人的派遣,前来百伦山之巅,监护佩利冬一族。”
黄蜂女的嗓音,既有年轻姑娘的清脆悦耳,还交织着酷似虫鸣的嘤嘤杂音,如同一组怪异的和弦,给收听者造成了些许理解障碍,好在并不严重。
阿诺德迅速回头,与身后的同伴交换眼神,都禁不住流露出忧虑之色。
“铁森林”迦瑞沃德位于米德嘉德殖民地北部,是一片怪物成群的原始丛林,据说“原始教团”的总部就设在“铁森林”的深处。
黄蜂女刚才提到的“安格尔波达”,传说是一位实力深不可测的霜巨人女巫,“原始教团”就是她亲手创建。
没人真正了解安格尔波达的来头,甚至无从考察这位传奇女巫已经活了多少个年头,亲眼见过她的人更是少之又少,俨然神话中的人物。
黄蜂女尊称这位传奇大女巫为“教宗”,可见她和其它两位“虫化人”伙伴,也都是“原始教团”的成员。
阿诺德听说过一些关于“原始教团”的奇闻异事,比如敌视现代文明,崇尚回归自然,不穿衣服,生食血肉,与野兽为伍……
但是,他对于这个邪教的内幕和教义并不了解,也猜不出以黄蜂女为首的三个“虫化人”突然出现在自己面前,究竟怀有什么意图,就给洛瑞使了个眼色,让他出面与黄蜂女交涉。
牧师先生显然更擅长跟异教徒打交道,先向黄蜂女微笑致意,随后很客气地攀谈起来。
“尊敬的女士,鄙人洛瑞·格兰特,立志追随吾主帝茉丝的卑微仆人,请问我该如何称呼您和您的朋友们?”
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