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接下来,江文远又让顾念儿、管大、李能掌开着三组连环战船在江里转了一圈,对整个攻击场景进行了简单的模拟演练。
岸上的人看过去时,只见三组连环战船在江面上行驶如飞,虽然是九艘货船连在一起,但是驱动力不少,自然速度也极高。
正是因为九船连身,增加了占水面积,船身极稳,虽然顶上的斜挑架向前伸出数丈远,但也不会让船身有任何倾斜感。
在江面上转了几圈,到在江岸上停船时,管大和李能掌突然把吊着的横木提起,借着船身惯性,包了铁撞头的横木往前飞荡撞出……
虽然演示之下前面的岸上没有任何东西,但是也能想到,这么一撞,无论是什么样的房子和砖墙也都会被撞飞。
顾念儿操作的转锯战船停在江岸时,那个旋转的水力锯“唰”旋转之间,又被斜挑架撑着往前而去,伸到岸上五六丈远。
可以相见,如果是岸上有什么房子,也都会被片刻间锯破。
看着感觉差不多了,江文远就让他们停下,这时,天色早也已经黑了下来。
江文远先向小迷瞪吩咐几句,让他们驾着明轮船离去。
又向管大道:“管领帮去通知一下,让三百名老持弩手和新的换防,吃过饭,多带箭支,和我一起去十二圩抢回粮食!”
因为形式紧张,前些天江文远又让管大和李能掌造了五百张连弦弩,又在帮中选了五百年轻弟子充当持弩手。
不过江文远还是觉得老持弩手技术更好一些,决定这次抢粮带他们去。
管大道:“既然我们现在有八百持弩手,一起带过去不更好吗?干嘛只带三百?”
江文远道:“有这三组战船,三百持弩手足够了,我们的驻地不可不防,虽然现在没了江淮四,但也不能保证绝对安全,还是小心为上!”
见江文远说得在理,他又是总领帮,也只有点头同意。
江文远又让管大和李能掌点出二百力气大些的弟子随船去搬粮食。
接着就各自分开了,有的去饭堂吃饭,有的去进行战前的准备。虽然明知大战在即,但因为有江文远在,没有一个紧张慌乱。
江文远本以为这次攻柏氏他们不知道呢!却哪知,现在的柏氏已经早有准备,因为徐宝山安顿住了众山堂弟子就去了柏氏。
其实徐宝山也是做事稳妥的人,自从七濠口的江淮四驻地被抄了之后,他也和各大山主订制好了围攻计划,但因为平白无故少几千人,现在这十几家山主的人加在一起才只有七八千人,不放心之下,徐宝山便想让柏氏多抵挡一阵。
十二圩的柏氏兄弟,在整个扬州也是一流势力。
要知道,之前那么彪悍的江淮四都一直惧怕他们。
听到徐宝山说江文远会带清帮中人来抢他们的粮食码头,柏氏兄弟的老大柏山便哈哈大笑道:“虽然江文远连灭几家山堂,但是我们柏氏兄弟还没把他们放在眼里!”
这徐宝山也是阴毒,他送粮食来时,就说是江淮四赔礼的粮食,现在自然不敢说明,只说江文远要来抢柏氏的粮食。
而且还说要把柏氏兄弟的码头一起抢走,这是柏氏兄弟最为忌讳的。
当时,徐宝山又道:“那江文远连灭数家山堂,不可不防呀,特别是这江文远手里有一支持弩队,可是远兵器呀,刀枪等近兵器可是万万敌不过的呀!”
柏山虽然狂傲,但仍然点了点头:“不过倒也没有什么,明天我就找全扬州的木器店订制木锅盖,我到时候人手一只木锅盖,还会怕他们的弩?”
徐宝山连连点头:“这个方法好!”
感觉自己想了个高明的方法,这柏山更是得意:“到时候,我让我的人一手持锅盖,一手持刀,只要冲到他们近前,他们那些软弱匠人又怎么会是对手?”
徐宝山心中默算了一下,柏氏兄弟就有七八千人,再加上锅盖这种方法,恐怕只是一个柏氏就能让清帮的人回不去了……
柏山又道:“而且我还会让苏北大刀会的人来帮我!”
徐宝山一惊:“你们和大刀会的人也有联系?”
“这是当然,我们柏氏能在扬州这么多年不倒,除了我们自身强大之外,还有很多朋友帮助,前次你们江淮四之所以败在我们手里,就是因为我们请了大刀会的人!”
徐宝山道:“我说当时怎么和你们杀着杀着出来那么多手持大刀的人呢!”
因为之前江淮四为了抢十二圩的码头,也和柏氏没少打斗,其中一次徐宝山所带的江淮四就是被大刀队杀退。
看着徐宝山的脸色,柏山冷笑一声:“呵,别以为我们柏氏就像你看到到的这么简单,你们手里掌握着沿长江西去的一二十家山主,竟然销盐量不及我们柏氏,这是为什么呢?”
这一声问,让徐宝山竟让难以回答上来,他也时时想这个问题,只是一直没想明白。
没等徐宝山问,柏山又冷笑一声:“那是我们柏氏沿运河一路向北,有数十家水匪和帮会都在销我们的盐,知道吗?近些年来山东河北又涌现出义和拳民来,他们私盐的销量是最大的!”
清末时期,已经达到了枭匪一家的地步,正是因为官府对私盐查缉过严,贩私盐八石就会杀头,平民百姓自然不敢。
但是匪敢,而且匪也愿意从事这种工作,不但过程中能得到收入,还能在售盐中踩踩点,也好方便夜里抢大户。
白日为枭,入夜为匪。
也没理会徐宝山脸上的震惊,柏山又转头道:“柏石,你现在就带几个兄弟架船沿运河北上,只要是销售我们私盐的都通知一遍,像高邮湖的一条龙、白马湖的乌云盖、洪泽湖的满天星等等水匪山寇都通知到,就说……就说我们柏氏有难,让他们速来相救!”
这柏石本是柏氏兄弟中的老七,年纪最小,人却机灵,嘴皮子也跟得上,便让他联系私盐销路,自然是他和各路水匪山寇最为熟络。
“好!”那柏石应一声,走出屋外,带上几名弟子,驾船沿运河往北去了。
看着那柏石走出,徐宝山愣在了当场,心道:“本来还想到时候用十几家山堂的力量把柏氏也一起灭了呢,没想到他们竟然有这么强的实力,恐怕到时候我手里那十几家山主的七八千弟子也灭不了柏氏……”
柏山自然不知徐宝山心中所想,冷“哼”一声道:“相信他们用不了三天就会赶过来,到时候岸上有我们,水中有水匪,我要让江文远和清帮的人有来无回!”
说到得意处,这柏山还“哈哈”一阵狂笑:“敢抢我的码头,也不自己掂量掂量!”
说到“抢码头”一词,并不是民国才开始,清末时期反而更厉害,因为那时官府管理能力式微,帮会崛起,而码头又是重要的收入来源,自然会争抢不断。
虽然柏氏兄弟的私盐下线并不像江淮帮一样有安庆道友会,但为了日后的长期合作,听闻柏氏有难后,都纷纷赶来,除去旱路上的不算,只是水路就足够的气势。
这两三天内,时时可见一群一群的帆船由运河进入长江,再来到十二圩停泊在柏氏临江的盐廪外。
……
江文远用一捆绳子就灭了江淮四,家让刘坤一十分憋闷,自己把两江境内的五路大军调集来三路,本来打算着等江文远不支自己派兵帮助呢?
没想到他半点机会也没给自己,自己只是派一些清兵去七濠口帮着抬两天尸体,果然成了打扫卫生的了!
眼看第三天都处理好了,既然在这里都没用了,只得把大军又原路调回,但是刚把南京和镇江两路的调回去,就看到了江上的盛景。
因为所来的船既不是商船,也不是客船,刘坤一就起疑了,让王得标带几个兵跟上去,看这些船去哪里。
未过多时,王得标回来报说:“这些船都去了十二圩旁边一片盐廪旁边,足有几百艘。我让人打探,那是扬州有名的盐枭柏氏兄弟的地盘!”
刘坤一听后当即皱眉,前两天他从江淮四伤者的口中知道,是徐宝山把兴武帮的粮食送给了柏氏,想要借清帮的手灭了柏氏。
而柏氏兄弟又有这种行为,明显是要对付江文远和清帮。
刘坤一便对正想调兵回江阴的余孟庭道:“等等!”
“怎么了大人!”余孟庭问道。
刘坤一道:“清帮被劫的粮食被徐宝山转给了柏氏,而现在的柏氏正在往回调人手,你猜猜会有什么结果?”
“自然是围歼清帮呀!”余孟庭本就是之前淮军的重要将领,自然能一眼看透柏氏的目的。
余孟庭又道:“我敢猜,柏式会提前把自己手下的人藏起来,等江先生带清帮的人过去,就一围而上,岸上有人,江中有船,让清帮的人逃无可逃!”
“凭你手下这一万多人,有把握对付得了柏氏盐枭吗?”刘坤一问道。
余孟庭摇了摇头:“听得标兄弟说,足有几百只战船,按最低的估算,每只船上有一百人,也是数万人了,而且还不算岸上的人,属下这一万多人又有很多新兵,未经战事,看到对方人多必会违令退缩,实在是大人为难属下了!”
见余孟庭分析得在理,刘坤一叹了一声:“唉!把兵调回去早了,这可怎么办哪!刚把他们调回,再调回来也是不妥,朝令夕改可是军中大忌呀!”
刘坤一正叹息间,忽听余孟庭又道:“虽然对付不了柏氏这些人,但是我有把握把江先生和清帮的人救出来!”
刘坤一顿时眼前一亮,他本就是想向江文远卖个人情,能在他绝望的时候出手相救,也会让它感激万分。