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要不说红花会的人讲义气呢, 接到石慧的信, 卫春华三人什么也没收拾便骑快马直奔广东了。因不知道石慧借用蒋四根的用意,三人还带了自己手下的几十个高手门人, 这般买一送二还带赠品可把石慧给惊喜了。
做过深宫太后, 做过开国之君, 也做过江湖豪客, 对于驭人之术, 石慧是轻车驾熟。对于红花会这些人,想要笼络他们就不能用对付读书人的那一套。你越是开门见山的请人帮忙,人家心中越高兴
三人一到佛山,石慧令周英杰与宋善朋招待他们手下的门人高手,亲自带着周绮、安健刚宴请三人,开门见山地说了请蒋四根过来的原因。
然而蒋四根听明原委却想也不想就一声应下了:“我虽然没有出过海,不过周女侠既然相信我, 我就走一趟又何妨!”
“十三弟!”卫春华和章进不由担心道。
蒋四根本是广东人, 自小熟悉水性, 对于海上生活也有一定经验,但他没有走过远航啊。远航在这个时代风险极大的, 不可预测的天气和风暴, 要命的海盗, 还有各种疾病, 随便哪一个都可能让人葬身大海。
“九哥、十哥放心,周女侠做事稳当,她既然让我去, 必然是有几分把握的。”蒋四根朗声道。
蒋四根虽然不像徐天宏一般长了一肚子心眼,却是有恩报恩的性子。铁胆庄当初抛却家业去救文泰来对于红花会来说是极大的恩惠。石慧赠送他的武功秘籍让他短短一年内,武功大为精进。虽石慧打着答谢他陪周绮、周英杰过招的,可是蒋四根明白那点事情根本不值得石慧赠送如此厚礼。
“这次远航的船队,我请了最有经验的船长、舵手和水手,船上有最先进的火器,还有雇佣的葡萄牙航海家和□□手,药品更是配备齐全。去日本这条航线,早在唐时就有无数人走过,可以说是出海最容易走的一趟条航线,可以说我们已经做了能够做的最好准备。不过——”石慧顿了顿道,“到了海上到底有许多不可预料之处,我也不敢保证,这趟出海是百分百安全。我只是邀请十三爷,既然是邀请十三爷当然也可以拒绝。”
“江湖男儿,何处不是冒险?红花会的兄弟反清复明一样是将脑袋别在裤腰带上,何必为我担此心?”蒋四根笑道,“只是此去数月经年不归都是常事,红花会的大业全要仰仗诸位哥哥了。”
“十三弟说的有道理,既然如此,就让哥哥与你同去。”章进高声道。
蒋四根闻言笑道:“十哥好意,我心领了。只是出海与内河航运不行,哥哥没有做过海船,未必能够适应海上生活。至于九哥就更不必说了,做画舫还晕船呢!”
众人闻言不由哄堂而笑,卫春华略有些窘迫。
“既然如此,这次出海就全赖十三爷鼎力相助了!” 石慧举杯道,“我先以此杯预祝我们这次出海一帆风顺。”
“干!”
因为蒋四根的爽快,出海这件事很快定了下来。石慧就让安健刚带着蒋四根去认识一下船队上的船长、护卫长,还有负责商品买卖的管事。出海时间定在半个月后,蒋四根需要在半个月内,熟悉船上的人还有了解这次出海的行程和目的。
卫春华和章进到底有些不放心蒋四根,又从带来的门人中挑选了十多人随蒋四根一同出海。
至于卫春华和章进,既然来了 ,石慧自然不会让他们这般轻易离开。石慧让周绮负责带着他们到船厂、码头、以及学校等参观。待船队出海之后,石慧有意在广东筹建一个药厂。药厂的成药不仅销往各地,也会是远航船队的重要货品。
对于参观船厂什么,章进没有什么兴趣,不过卫春华倒是看得很认真。不仅看得认真,参观过码头和药厂后,卫春华便独自前来见石慧了。
自从到了广东后,石慧就少有空闲之时。难得浮生半日闲,石慧便坐在树荫下,看着周英杰在烈日下打拳。
虽然还是初夏,广东的午后却已经炎热难当。周英杰站在烈日下,一招一式却不敢有一丝松懈。母亲坐在树荫下看似悠闲的喝茶,但是周英杰明白,只要他稍有松懈,便会被抓包。
这是经历过无数次惨烈后果得到的教训,但凡有一处出错,便是从头开始的惩罚,让周英杰不得不打起精神。他真的好想跑到树荫下,喝一碗消暑的绿豆汤啊!
“夫人,卫九爷求见。” 小翠是石慧到佛山后新添的丫鬟。
小红和小月都被石慧提上来做了管事,她身边事情太多,免不得要添几个小丫鬟打理身边的琐事。如今先添的丫鬟都是原本凤南天府上 ,做事情到底是不需要重新□□。这些小丫头不少都是凤南天强行抢来或是强卖的,石慧倒是不担心他们对凤南天有什么忠心。
得了小丫鬟通传,卫春华快步走进了院子。
“卫九爷请坐!”
卫春华在石慧对面坐下,小翠机灵地送上了凉茶。凉茶是石慧亲手调制,就算不惯喝凉茶的人也能够入口。
“小公子练得好拳法!” 卫春华看了一眼周英杰道。
“卫九爷抬举了,不过是花拳绣腿罢了!” 石慧微笑道。
“是周女侠太谦虚了,我之前还道心砚也算年少有为了,如今看小公子这拳法只怕比我们十五当家还要强几分。”
心砚是陈家洛的书童,不过十五六岁的少年,却颇为机灵。之前在沙漠,红花会与回部共抗朝廷时,心砚立下大功,便做了十五当家。
“九爷可别再抬举他了,这小子没得太得意了。”石慧笑道,“九爷这个时候来这里,可是有什么事情要说?”
蒋四根出海在即,卫春华和章进时常与他一处,卫春华独自来见他,颇有些奇怪。
“什么事情都瞒不过周女侠,这几日在佛山走动,方知道周女侠不到一年竟然做了许多事情。” 卫春华道,“以周女侠只能,就算不出海,想要赚钱也是轻而易举,为何周女侠却要冒着许多风险找人出海呢?”
“滇王与汉使者言曰:‘汉孰与我大?’及夜郎侯亦然。以道不通故,各自以为一州主,不知汉广大。使者还,因盛言滇大国,足事亲附。天子注意焉。” 石慧顿了顿道,“这是《史记》中记载的故事,不知卫九爷可听过这个故事?”
“我虽未读过《史记》,却也知道夜郎自大的故事。” 卫春华道。
“那九爷可想过,我们或许也是当初的滇王?”石慧看向周英杰道,“小杰,去将书房的地球仪拿来予卫九爷一看。”
“知道了,娘!”周英杰擦了擦汗,跑向了书房。
哎,稍候又要将这套拳重新打一次了。母亲就是这么蛮不讲理的生物。如果不愿意,娘一定会是多打一次又如何了,练好了功夫还不是你自己的?
周英杰很快从书房中抱了一个大大的球体过来,放在桌子上。
“卫九爷不妨一看!”
卫春华满是诧异,将那圆球转动,上面标注了许多地名,还有山川河流海洋,显然是张地图,可是地图为什么是圆的呢?卫春华转了一圈,在其中一面看到了红色标注的大清,果然是一块缩小的地图。然而他再看边上,却是越开越心惊。
“不说宇宙之内或有更广阔的空间,只是看这个世界,大清也是如此渺小。”石慧的手落在了英国的位置,“卫九爷可看到这里,这个小小的岛国,他的面积不过浙江和福建相加那么大,可是那些插着米字旗的地方都已经是英国的殖民地。外面的世界已经发生了翻天覆地的变化,而我们却一无所知,与当年的滇王又有何区别?”
这个地球仪不仅标注了地名之类,石慧还在上面做了一些标注,小字标识了不同区域的一些基本情况,卫春华越看越心惊。
“人的学识局限于自己能够看到的东西,如果我们不去了解外面的世界,那只会成为坐井观天的那只青蛙。” 石慧叹息道,“卫九爷,红花会一直致力于反清复明,你可想过反清复明需要的是什么?”
卫春华沉默了片刻,方道:“请周女侠赐教!”
“若你们将复汉室天下寄托于陈舵主与皇帝的兄弟之情,那只会竹篮打水一场空,以红花会如今的实力还不足以和皇帝谈条件,世上之事本没有什么捷径可走。”石慧道,“你不是问我为什么明明可以做个大富翁,却已经要冒风险出海吗?”
“铁胆庄已经背上谋反之名,我不在意将这个罪名坐实。只是要造这个反,又不祸害百姓,我们就只能从别处入手。出海是风险也是一个大机会,不仅仅能够了解外面的世界,还能为我们带来巨大的财富。有了资本我们才能研发火器才能建立自己的军队,不需要从百姓身上谋取钱财。”
这般炎热的天气,卫春华身上却是一阵冷又一阵热。
因为外面那个未知的世界而生出惧意,因为石慧指出的另一条路而热血沸腾。