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费恩和美狄亚走出帐篷,把小女仆交给瓦提尔·德·李道克斯子爵,美其名曰“学点东西”,然后叮嘱以后去陶森特找他,
等到返回的时候,杰洛特和叶奈法不知道去了哪里,只剩下希瑞留在帐篷外面,两排士兵护送着她走出城门。希瑞的眼睛中流出惊恐的泪水。
“发生了什么?”费恩看着站在希瑞面前的恩希尔问道。
眼前的这个男人唤起了希瑞陌生而困惑的记忆,她的鼻涕与眼泪都糊在脸上。等恩希尔走进的时候,她抬起头,虽然她知道她现在看起来有多滑稽。
恩希尔盯着她看了好一会儿,一言不发。然后他靠近了些,朝她伸出手。换作平时,希瑞对这动作会本能地缩起身子,但令她惊讶的是,这一次,她的身体却全无反应。她更惊讶地发现,自己并不厌恶这个男人的触碰。
他摸了摸她的头发,像在清点银丝的数量。他摸了摸她的脸,指尖拂过那道伤疤。他拥抱了她,将她紧紧搂在怀里,抚摸她的后脑勺。她身体颤抖,不由自主地哭泣着,却毫不挣扎。
“命运真是奇怪的东西。”她听到他轻声说,“再见了,我的女儿。”
杰洛特和叶奈法一起出现了,他们身上带着湿气,明显不久前刚洗过澡。
“他说什么?”
希瑞的脸上阴云密布。
“他说,VaFaill,luned.这是上古语,意思是:‘再见了,我的女儿。’”
“我知道,”叶奈法点点头,“然后呢?”
“然后...然后他放开了我,转身走了。他大声下达命令,叫他们全部离开。他们从我身边经过,表情冷漠,脚步沉重,铠甲发出叮当的响声,走出了城堡大门。我听到马嘶声和飞奔的马蹄声。我不明白。不过仔细想想...”
“希瑞。”
“什么?”
“别去想。”
“事实上,我们的父亲已经放弃了他的计划,取而代之的是,我们的工作更加重要了。”费恩叹了口气,“我们接下来去哪?我想买块地,以后当做据点也好。”
“还有仇没有报呢。”
叶奈法挤进了马车里,她对马车里装载的触发式咒文炮塔很感兴趣,并且对于费恩送给她的化妆品相当的满意。三个女人统统进了马车,而雄性生物,比如杰洛特和费恩,只能骑着马。他们打算去曾经冒险的地方,有仇报仇,有恩报恩。
四月的第九天,午夜刚过不久,克莱蒙特一部分居民便被照进窗户的明亮红光惊醒。在警钟的鸣响下,镇子的其他居民也跳下床,放声尖叫,引起一阵阵骚动。
只有一栋房子着了火。那是一栋大型木制建筑,从前属于某座神殿,曾经供奉着一位神祇,但就连年纪最大的老妇人都遗忘了那位神的名号。神殿如今已改建为一座圆形竞技场,不时举办马戏表演、搏击比赛,以及其他供克莱蒙特居民排解无聊、忧愁与睡意的娱乐节目,
竞技场今天着了火,在爆炸声中摇摇晃晃,每扇窗户都喷射出火舌。
“快救火!来人啊!拿水来!”
“这是诸神的惩罚,”一个老太太说,“因为他们从前的居所变成了这副模样。”
“哎,是啊,姑妈,一点不假。”
燃烧的建筑迸出嘶嘶作响的火星,散发的热气蒸干了地上臭烘烘的马尿。突然,一阵风吹来。
志愿救火的人为数不少。克莱蒙特甚至有自己的消防部门,器械和维护费用也曾经都是霍温纳赫提供的,不过自从大商人死去之后,消防部门连必要经费都没有了。他们尽了最大努力想扑灭火势,但只是徒劳。
“我们救不了的。”消防队长呻吟着,揉了揉沾满煤烟的脸,“这不是普通的火...这是地狱之火。”
“黑魔法...”另一个消防员咳嗽着说。
他们听到,燃烧的竞技场内传来一阵不祥的“咯吱”声,那是椽子和横梁破裂的响声。接着是阵雷鸣般的闷响,火星和火焰冲向天空。顶棚破碎,落进竞技场里。整栋建筑物开始弯曲,仿佛在向观众鞠躬。
然后墙壁开始崩塌。
在消防队员和志愿者的努力下,旁边一部分谷仓和大概四分之一的酿酒厂得以保全。
黎明在刺鼻的焦味中到来。
“在我寻找你的时候,我就已经把霍温纳赫烧死了。”费恩骑在马上,“希瑞,如果你打算沿着这条路线走下去,我想你不会遇到多少仇人的。无论是在妒火村还是在克莱蒙特。”
叶奈法把希瑞抱紧怀里,她轻抚着叶奈法的头发。甚至当她母爱泛滥向着费恩伸出手的时候,被费恩礼貌的拒绝了。
“那顿·戴尔村呢?那个酒馆多半已被焚毁,酒馆老板或许也被杀了。这是我的错:我被憎恨和复仇蒙蔽了双眼。如果他有家人,我想看看能不能补偿他们。”
“什么时候发生的事?为什么他们会被杀?就因为我们杀死了几个恶棍?”费恩对此感到疑惑不解。
希瑞把酒馆老板对她说的话重复了一遍,关于死在那的恶棍,酒馆可能会被迁怒的原因。费恩摁住额头长叹了一口气。
“我没想到,我真的不知道会这样,抱歉。”
“孩子,这种事是没办法补偿的。”杰洛特尝试将自己的人生经验交给两个年轻人。
“我知道,”她语气尖锐,几乎带着愤怒,“但我会怀着羞愧站在他们面前。我会记住他们的眼神。我希望对那些眼神的记忆能让我免于犯下类似的错误。杰洛特,你明白吗?”
“他明白,希瑞。”叶奈法说,“乖女儿,我们都明白你的意思,我们走吧。”
从艾宾到吉索,故事开始流传,关于狂猎,关于幽灵马车已经两个跟随着马车的幽灵骑手。人们在夜晚,在烟雾缭绕、散发着煎洋葱和黄油气味的酒馆里,在会客厅和小屋里编造并杜撰流言。流言口耳相传,愈发夸大。他们讲述起一场关于英雄主义与骑士精神,关于荣誉、友谊与毫无意义的背叛的伟大战斗。他们讲述真挚与忠诚、而且每次都会胜出的爱情,讲述无法逃脱正义惩罚的罪行与罪人。
他们讲述真相,真相终究会浮现,就像水里的油。
他们也在编造谎言,并且享受这些虚构的故事,他们陶醉在纯粹的幻想里。因为在真实的世界里,一切都截然相反。传说愈演愈烈。人们如痴如醉地听着说书人讲述狩魔猎人和女术士的故事,着迷于他们夸张的辞藻,还有雨燕之塔,女猎魔人希瑞,巫师费恩维迪恩的故事。
湖中女士的故事。
当然了,最后那个故事会在许多年后才开始讲述。
但眼下,传说仿佛一颗吸饱雨水的种子,开始在人们心中发芽、生长。
他们一起度过了五月节,一起享受篝火和狂欢,蒲公英已经在草地上生长,花朵也在树上开放。
直到狩魔猎人被噩梦惊醒,他抬起头。
明亮的光芒从他们营地上方倾泻而下,惊动了马匹。光辉中央出现了一个房间——那是某座城堡里一间圆柱支撑的大厅。在一张桌子旁,坐着十个身影。十个女人的身影。
他能听见说话声。句子支离破碎。
“...带她来见我们,叶妮芙。我们命令你。”
“你们没资格命令我。更没资格命令她。你们没有指挥她的权力!”
“我不怕她们,母亲。她们什么也做不了。但如果她们想的话,我可以去见她们。”
“闭嘴,希瑞。如果这些女术士想来找你,那她们的灵魂就归我了。”
“费恩维迪恩?已经死去的王子?居然是个黑巫师?”
“想来一场法术对决吗?菲丽芭?还是法兰茜丝?”
“...我们会在六月一日见面。在新月之夜。我们命令你们二人同时现身。我们警告你,我们会惩罚抗命者。”
“我现在就去,菲丽芭。让她留在他身边。别留下他一个人,只要几天就好,为表诚意,我马上就去你们那里。我发过誓,菲丽芭。拜托你。”
“你们可以尝试...”
光芒开始悸动。马儿喷着鼻息,疯狂地踢着地面。
狩魔猎人醒了,这次是真的醒了。
第二天,叶奈法证实了他的担忧。他们把希瑞排除在外,长谈了一番。
“我要走了。”她干巴巴地说,“我必须离开。希瑞会暂时留在你身边。然后我会叫她过去。再然后,我们又能团聚了。不过费恩不同意,他总是认为女术士集会所有很多阴谋。”
他点点头。尽管很不情愿。他已经受够了沉默地点头,赞同每个决定了。但他还是点了头。因为无论如何,他爱她。
“你不反对最好,”她用温和的语气说,“但即便拖延也于事无补。我们必须照她们说的做。这是为了你好。更是为了希瑞好。”
他点点头。
“等我们下次见面,”她用近乎温柔的语气说,“我会补偿你的,杰洛特。别什么都不说。我们之间的沉默太多了。现在别光点头,给我个拥抱,吻我。”
他照做了。因为无论如何,他都爱她。
他们看着叶奈法穿过了传送门,她带着美狄亚制作的魔药以及费恩制作的炼金炸弹。费恩没有把手枪交给叶奈法,因为那些聪明的女术士很快就能解析出手枪的运作方式。到时候就是热兵器战争了,这个世界还没准备好。
“现在去哪儿?”叶奈法离开后,过了一会儿,希瑞问道。
“这条河...”杰洛特咳嗽一声,压抑着胸腔里的痛楚,“我们面前这条河叫杉斯雷托。我们要到上游去。我们一个地方,那是个童话般的国度。”
希瑞皱起眉头,他看到她攥起了拳头。
“每个童话,”她说,“结局都很悲惨,童话国度根本不存在。”
“不,存在的。我带你去看。”
“是的,童话的结局都很凄惨。”费恩心里想到,他提醒了美狄亚,让她提高了警惕,“陶森特,希望这次不要被盯上。”