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一夜天明，月落日升，物换星移。
有很多事情，就像这剑门关外萧条的落叶一样，一经凋零，就没有半点回旋改变的余地。
曹操终究还是如愿以偿地拿下了剑门关，从而彻底地打开了进攻益州的大门。
“忠义不可违，愚忠就显得有些没有价值了。张将军，刘璋的为人如何，相信你比我更清楚。你已经尽力而为，不再赊欠益州什么了。现在，你应该为自己的未来考虑一下了。”
拿下了剑门关的曹操，心情极为不错，坐在大帐之中，让人将张任请了过来，开始了对他的招揽。
“我想知道，严老将军的情况。”
仅仅只是一夜，张任却苍老了许多。
现在的他面色枯黄，嘴角的胡须也渐渐冒了出来，眼中布满了许多的血丝，说话的时候，也没有多少感情。
张任看上去就像是一个经历了许多事情的沧桑大叔，对于曹操的劝降没有像昨晚上那样的激言反抗，也没有欣然表示同意。
曹操闻言，表情稍微一黯，想起了王彦章的汇报，忍不住叹声道：“严颜战死殉关，可怜，可悲，可叹！”
曹操的神色没有半点作假，他是不希望看到每个敌人都像严颜那样拼死反抗，宁死不降的。
但是作为一方之主，他又巴不得麾下全都是严颜这样忠心耿耿之辈。
“你说什么？老将军他……怎么会……这样？”
张任的嘴唇开始止不住地哆嗦，他不由得紧紧闭上双眼，想要将其中滚烫的液体埋藏。
“你放心，我已经命人将他好生安葬了。就葬在这剑门关外的大山上，无论春去秋来，还是斗转星移，他都能永永远远地守护着剑门关。”
曹操的左手攥着右手的大拇指，不断地摩擦，看着悲痛中的张任在盘算着什么。
“乱世之中，身不由己，想要活下去不容易，但有时候要死也很困难。尤其像张将军这样的豪杰，更多的时候不是为自己而活。”
曹操的眼睛微微一眯，目光狭长，颇有深意地说道。
张任不由得身体一震，双手捏成拳头握得紧紧的，肩膀还在微微颤抖，明显是在挣扎着什么。
他如何不知道曹操话里的意思，曹操这是在告诫他，如果他不投降，这剑门关内的无辜军民，以及昨晚上袭营失手被擒的那些益州将士，都可能为因他而死。
张任心如死灰，现在的他多么想跟随着那个一手将他提拔起来，传授他战场杀伐经验的老将军一同离去。
但是他知道，他现在已经没有这个机会了，他必须要为更多人而苟活。
最终，张任还是慢慢地松开了拳头，整个人也渐渐地平静下来，不顾绑缚，弯下身子向曹操勉强行礼，一字一顿地艰难说道：“张任，拜见曹公！”
只叫曹公，不称主公。
因为他张任是被形势所迫，而非心甘情愿。
曹操对此却并不介意，脸上的笑意不加掩饰，几步就走上前来，亲手为张任松开了绳索，拉着他的手对营中诸将道：“今得张将军，区区益州，不足挂齿矣。”
张任对曹操的称赞无动于衷，而且还微微地收回了手，走到旁边站着，没有说话。
曹操微微一愣，眉毛也不禁一皱，但沉吟了一下，很快又释然，竟然装作什么事情都没有发生。
“张任，莫要得寸……？”
众将见状，全都勃然大怒，杨玄感更是没有忍住，直接就出列厉声呵斥道。
“无妨，性情中人而已，不伤大雅！”
杨玄感的话还没有说完，曹操就陡然高声打断道。
“既然张将军心情不佳，那就先下去休息一下吧。请将军放心，现在攻打益州，我是不会派你出战，让你难做的。”
曹操强行将众将的愤怒压了下来，又回头看了张任几眼，淡淡地开口说道。
张任闻言，僵硬的面孔上终于有了一丝触动，他迟疑了一下，才躬身道：“喏。”
然后，张任便迈着有些沉重的步伐，快步出了帐篷。
“主公，你是不是对张任太重视了，一个手下败将而已，何必处处忍让，给他面子。”
张任刚一出去，杨玄感一脸怒容，马上就忍不住向曹操抱怨道。
众将虽然都没有说话，但他们脸上的表情同样很不好看。
很明显，他们对于张任刚才的态度也是相当的不满意。
曹操肯亲自招揽于他，还对他这般礼遇，张任不知道感恩就算了，还摆出一副冷脸来，实在是不知进退。
“哈哈，你们的心思我都懂。只是不说张任是一个难得的将才，不用可惜，单凭他之前的身份，我就要认真招降于他。你们道我不知道他不是诚心归降吗？可是这又如何，昔日有周公吐哺，得天下归心，今朝我曹操难道就不能让张任真心诚服于我吗？”
曹操随意坐下，霸气自信的目光把众将都给扫了一遍，才气势雄浑地朗声说道。
杨玄感还是心有不甘，正准备继续说上几句，旁边一直没有说话的程昱终于开口说道：“主公志在天下，必定要纳四海贤才而用。张任是这支益州军除严颜之外军职最高的一人，他的投降，不但能够瓦解益州的反抗之心，还能作为一个表率，让更多摇摆不定的益州人知道怎样做出选择。要不然，严颜已经战死在前，现在再把张任也给处死，只能让益州军民齐心，铁板一块。”
曹操没有说话，只是轻轻地点了点头。
杨玄感等众将听完，这才反应过来，暗叹曹操目光之长远，果然不是他们能及的。
“虽然我们已经拿下了剑门关，但形势依旧很严峻。王玄策和刘备的大军已经快要赶到，而益州的天险仍然还有许多，我们想要拿下益州，并不是一件容易的事情。不过，这已经是一个好的开头了。”
曹操顿了顿，又继续道：“我等齐心协力，要破益州何难？今朝满饮此酒，愿与诸君共勉！”
“齐心协力，攻破益州！”
诸将立刻举起面前的酒杯，齐刷刷地战了起来，大声喊道。
“哈哈哈，饮！”
曹操豪气地高声说道，和诸将一同仰头一饮而尽。