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一下子就获得李靖这个大唐军神以及杨延昭这个杨门将星的效忠，收获颇丰，刘协还是很开心的。
虽然李世民是个不容忽视的巨大麻烦，但是他远在关中，刘协现在还不需要为之太过头疼。
何况像李世民这样的人，他的崛起注定是无法阻挡的，刘协与其去做无用功限制于他，还不如先把自己的三州之地给经营好。
毕竟，自身强大一分，就等同于削弱敌人一筹。
不过和还能保持淡定从容的刘协不同的，是还在攻打益州的曹操。
曹操拿下剑门关之后，并没有大肆庆祝，而是待将士们修整一番之后，就继续沿着蜀道一路陷关夺寨，攻城掠地。
曹军乘胜而攻，气势如虹，连战连胜。
而那些得到严颜战死，张任投降消息的蜀将毫无斗志，或逃或降，很快就丢失了益州的大片领地。
沿途蜀地世家，更是里应外合，捐献家财地大力支持曹操入蜀，可谓是下足了功夫表明了他们的态度。
这也是曹操招降张任后优待于他，让这些益州世家乡绅觉得曹操是仁义之主，投降他也不错的缘故。
但是曹操没有来得及高兴太久，王玄策的东州兵团和刘备的大军就先后赶到了益州的又一道至关屏障——绵竹关！
江锁双龙台，关雄五马侯。益州如肺腑，此地小咽喉。
绵竹关控扼川陕古道，而且地势雄峻，易守难攻。
绵竹关所在的鹿头山，东麓纳罗江县城而抵纹江，西麓触绵阳江与绵竹城隔水相望，罗纹江水蟠于东，绵远河西绕；东之流下注涪水，西之水环平原聚为沱江，缘此，逶迤绵绵的山岭因两侧江河流向各异而被世人定为东、西两川的分界，独特的区位又使它成为蜀都北部的门户。
历史上，司马昭命令镇西将军钟会、征西将军邓艾、雍州刺史诸葛绪五道伐蜀，姜维就有统领益州军与之血战于绵竹关。
只可惜最终被宦官黄皓以“征信鬼巫，谓敌终不自致，启后主寝其事，而群臣不知”为由而耽误战机，结果绵竹被破，姜维无力回天，蜀汉政权也很快宣告灭亡。
可以说，绵竹关是拱卫益州的最后一道关键屏障。
如果王玄策和刘备也不能在这里抵挡住曹操的话，益州之地再无险可守，也没有再守下去的必要了。
曹操见识卓越，自然知道王玄策和刘备必定会死守绵竹关，然后再伺机寻找战机反扑于他。
虽然曹操早就做好了心理准备，但终究还是有大意的时候。
双方很快就在绵竹关展开激烈地交战，但这注定是一场如同陷入烂泥的艰难持久战。
是故，将士的士气就十分重要了，直接关系到谁能坚持到最后。
曹操举重兵来攻，益州是背水一战，无论哪一方的士气先显现出疲态，就很容易彻底地一蹶不振，被对方将不断将这个弱点放大到影响全局。
连日激战，双方损兵折将，硬是拼了个旗鼓相当，各有胜负。
当然，曹操作为攻城的一方，损失肯定更大。
接连失利，让曹营诸将全都紧皱着眉头，对于刘备和王玄策的厉害有了直观的印象。
他们本来以为，刘备先后败于袁绍和刘协之手，是个空有仁义之名却不通战事的无能之辈。
而王玄策也只是个在蜀中薄有名声，其实连平定南蛮都要耗时良久才行的夸大之徒而已。
但是交手之后他们才发现，盛名之下无虚士，刘备和王玄策一个稳重谨慎，一个足智多谋，配合起来相得益彰，十分地让人头疼。
曹军大营之中，杨玄感一脸愤怒，气声说道：“绵竹关易守难攻，刘备和王玄策更是跟缩头乌龟似的一直坚守不出，我们再这样消耗下去，只能是两败俱伤！军师啊军师，你倒是拿个办法啊！”
杨玄感还从来没有打过这么憋屈的仗，双方激战这么多天，其中他亲自带兵冲关了多次，竟然一次都没有能够冲上城楼上去。
即便是当初险要的剑门关，他都能借助云梯如履平。
不曾想现在到了绵竹关，会被刘备和王玄策限制得如此厉害。
有关羽张飞这样的猛将驻守在关楼之上，还有王玄策缜密的调兵遣将之法，杨玄感一身武力愣是施展不开，郁闷又憋屈，只能向旁边的军师程昱求助。
其他诸将虽然没有说话，但他们表情同样很无奈和苦逼。
一个个耷拉着脸有些丧气，绵竹关的坚固超乎了他们的想象。
程昱的面色也不太好，有些心急如焚。
他知道再这么僵持下去，不说士兵们是否还有继续战下去的信心，恐怕这些统兵的将军也要开始厌战了。
“为今之计，没有奇谋难是以打破僵局的。暂时不能出奇制胜，就只能先维持不败了。”
程昱心中微微一叹，罕见的对自己的智力有种捉襟见肘的感叹。
但他终究智谋不凡，很快就有了应对之策。
“刘备麾下虽有关张这样的猛将，但我们军中的大将更是众多。只要我们在关下摆下阵势邀他们进行斗将，凭借诸位将军的武勇，必定能够战败敌将振奋军心，甚至没准还能伺机斩杀敌将创造战机！”
程昱娓娓道来，话音刚落，杨玄感就眼中发光，忍不住高声叫好，好战如命的他早就想着和关羽张飞交交手了，
但是旁边的曹仁却是带着顾虑地出声问道：“军师的计谋虽好，但是如果刘备和王玄策仍旧龟缩在关内对我们的叫阵高挂免战牌，我们还是没有办法能够奈何得了他们啊。”
众将听罢，刚才的兴奋马上凝住，气氛再度压抑起来。
“仲德之计，乃是阳谋。如果刘备他们面对我们的挑衅敢不理不睬，那么守城军士的士气就会先弱上一筹。他们是破釜沉舟背水一战，精神士气至关重要，一旦散了就如同大山崩塌，无可挽回，便是刘备和王玄策想要再凝聚起来，也是千难万难了。”
一直沉默假寐的曹操突然睁开了眼睛，双目中露出了慑人的精光，缓缓开口为众将解释道。
程昱的计谋，未必不是一个出路，尤其是现在曹操自己都没有更好的办法的时候，他还是愿意采用这个计谋的。