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在约定地点集合的中年男子,站在空地的中心,显得十分镇定。
在他身旁,并未有一名下属下忍。
事实上,来到这里和中年男子会晤的,也只有鼬一人。
这个中年男子正是鼬的带队上忍,水无月柚木。
一个在木叶之中,略有薄名的上忍,但本身并不是什么实权上忍,看上去也非常普通,不是什么了不起的大人物。
距离联合中忍考试结束,已经差不多过去了三天时间。
火影那边的调令已经下来,鼬之后会作为暗部的一员,直属于三代火影猿飞日斩麾下,承担宇智波和村子高层彼此沟通的桥梁。
因此,他无法继续在平时的小队中待下去,也就是说,他是来向上忍水无月柚木告辞的。
而且,他心中一直有一个疑惑没有解开。
这也是促使鼬来到此的主要目的。
“恭喜你了,鼬。”
作为鼬的带队上忍,水无月柚木脸上露出平淡的笑容,说着恭喜鼬的话。
但他的眼中并没有什么骄傲与欣喜之意,眼中只有一种很莫名的疲惫感。
“谢谢。话说回来,另外的人呢?”
鼬看向空地上只有水无月柚木一人在这里,队伍里的另外两名下忍不见了。
“他们实力不足,我已经勒令他们返回忍者学校重读了。”
水无月柚木语气依旧平淡的笑道。
鼬不由得握了握拳头。
虽然因为两年前的事情,原先的队友出云传马被杀,稻荷真子因为认识到忍者世界的残酷,所以从忍者行业退出,回去继承家产,在木叶开着一家茶店,生意兴隆。
不过后来又补充了两名队友,虽说关系算不上融洽,但就此将他们二人送回忍者学校重读……鼬不禁重新认识了一下自己的带队上忍水无月柚木。
这个男人,可能十分卑劣。
“您没有什么需要解释的地方吗?”
鼬这样问道。
看着鼬逐渐恢复下来的冷静脸色,水无月柚木也不禁赞叹:“真不愧是宇智波一族的天才。正因为你有这种身份,才能从我这里脱颖而出吧。”
“什么?”
鼬眉头一皱。
“你猜的不错,让他们二人返回忍者学校重读,是我故意而为。”
“为什么要怎么做?”
“这和你这位宇智波一族的大少爷没有关系吧?还是说你想动手教训我?”
水无月柚木笑道。
鼬不禁身体紧了紧。
尽管通过了中忍考试,但以此刻自己的实力,想要对付一名上忍,恐怕也十分困难。
他用幻术战胜对手的那场战斗,水无月柚木肯定关注过了,不会轻易中他的幻术。
在这种情况下,和上忍战斗,实属不智。
不过,他今年来也不是为了和水无月柚木战斗。
这里还是木叶村,尽管对于水无月柚木的行为感到不齿,他也终究是木叶的一员。
“传马在死前和我说过一句话,我以前还不明白,现在我明白了。”
鼬突然提到了死去两年的出云传马。
他的死亡,促使了鼬的写轮眼诞生。
水无月柚木继续笑道:“是吗?传马那个小子虽然平时大大咧咧,但某方面极为敏感,估计也早已看出,我有雪藏你们的意思。不过,在你眼中能看到‘朋友’这两个字,还真是不容易呢。”
“什么意思?”
“你太孤高了,鼬。你之所以对传马念念不忘,是因为他的死亡,成为了你写轮眼的养料吧。”
水无月柚木像是看穿了什么一样。
“那又怎么样?肩负同伴死亡的意志,守护村子,就是我要做的事情。”
“那真是伟大。算了,我没有资格斥责你。现在已经是中忍的你,的确不需要看我脸色说话了……你已经从雏鸟阶段毕业了呢,鼬。”
水无月柚木的语气十分复杂,但这次的恭喜是认真的。
“那为什么要怎么做呢?这几年你一直避开让我参与中忍考试,如果不是村子的高层允许我单人参与中忍考试,我可能永无出头之日。”
鼬这样说道。
他很想知道水无月柚木这么做的理由是什么。
真的只是无聊的嫉妒吗?
即使是嫉妒,做到这个地步,也实在是太过了。
“哈哈。”水无月柚木突然失声笑了出来,看着正在疑惑的鼬,对他说道:“你想多了,就算是我也没有这个能力,一直雪藏你。只是你的父亲,认为还不到动手的时间罢了。”
“父亲?”
“是啊,政治上的事情从来都是不清不楚的。大人远比你想象中的更加可怕。不过,作为宇智波一族的你,可能也无法避开了。作为你的老师,过去虽然有对不起你的地方,但我仍是要提醒你,不要对村子的高层太过信任。”
看出鼬脸上的不满,水无月柚木只是自嘲一笑,摇了摇头,转身离开了。
“果然你只是一个孩子。你说疑惑的那个问题,答案是——我曾追随过波风水门。”
在丢下这句话后,水无月柚木的身影越走越远,直至消失在鼬的眼中。
‘我曾追随过波风水门’……这是什么意思?鼬无法理解这句话的意思。
水无月柚木不断把麾下的下忍以近乎失态的方式送回忍者学校,甚至打压他这个宇智波一族的天才,和已经逝去的四代火影波风水门有何关系?
◎
和鼬告别之后,独自一人在公园里散步的水无月柚木,感受到的并不是绝望,而是一种茫然。
他并未欺骗鼬。
因为他有着不得不这么做的理由。
四代火影确定的那段时间,他就向波风水门献上了忠诚,认为可以随着朝气蓬勃的火影干一番大事业。
当时三十几岁的自己,正值一名忍者的巅峰状态,热血未退,他不想要过着垂死挣扎的生活。
被年轻的火影波风水门吸引,也在情理之中。
他一直都相信,波风水门可以成为木叶的中兴之主,将固化的时代残留物从村子里剔除。
加上奈良鹿久、秋道丁座等人也加入了阵营,让他感受到了木叶还有着继续向前的潜能。
在他们都怀揣着希望去做这番大事业的时候——四代火影波风水门牺牲了。
这个噩耗直接打垮了投靠他的所有忍者们。
之后,年老的三代火影重新掌权,属于四代火影的部下门,离职的离职,收编的收编,雪藏的雪藏……受到了史无前例的打压。
只是一名普通上忍的自己,水无月柚木深知,自己没有任何反抗三代火影的力量。
自己只是一一介平民之身,通过三十多年的努力成为了一名上忍。
背后没有任何家族,忍术也非常简朴。
如果被针对,他会是首个。
宁死不屈肯定是不行的,那样真的会从木叶内部‘消失’,而且不会影响到三代火影分毫。
因为动手的人肯定会是志村团藏,那位根部首领。
四代火影死亡,其势力自然会被上层瓜分殆尽。
自己没有奈良鹿久那样的家世,可以依靠家族的力量,使得团藏不敢轻举妄动。依靠奈良一族的影响力,奈良鹿久依旧可以继承其父的位置,成为木叶的上忍班长。
也不像旗木卡卡西那样,年少成名,救过三忍之一自来也的性命,可以在事后依然受到三代火影的器重,加入暗部,稳定升职,接近村子的核心。
这就是身为小人物的悲哀。
想要活下去,只能通过自污的方式,让团藏抓住他的把柄,逃过被清扫的命运。
这样一来,等于把自己的人生,完全交给了根部来裁决。
和他猜想的一样,团藏放过了他,用这些把柄,将他发展成根部的编外人员,充当眼线。
在那之后,水无月柚木深感自己的梦想已经破灭。
因此,感受到的不只是绝望,还有茫然。
犹如站在十字路口,没有了方向指标,一时间不知道该去做什么了。
三代火影不会重用他的,团藏也不会松开绕在他脖子上的锁链。
要怪的话,只能怪自己当时一时热血冲动,站错了队列吧。
“真是的,三四十岁的人还有这种冲劲,真是太失败了……”
水无月柚木坐在公园的长椅上苦笑了一声。
鼬从他的小队中成功晋升中忍,那么,根部已经不需要他来监视鼬。
这个小队自然也没有维持的价值了。
接下来,自己会被安排什么样的命运呢?
是直接进入根部……还是继续用这种‘嫉妒’的方式,继续带领下忍执行任务,重复这种‘嫉妒’模式,狼狈而卑劣的混过一生……
想到这里,水无月柚木心中充满了不甘。
过去在战场上经历过无数生死,哪怕是陷入敌人的重重包围圈,也未曾如此绝望。
如果可以的话,当初战死在战场上,还可以获得‘英雄’的称号,不必如此憋屈的活着。
也曾想过自杀明志。
可是想到同甘共苦的妻子,还有已经上学的儿女……这些都是阻止自己自杀明志的理由,自己必须活着。
哪怕是苟延残喘,也要承担起一个男人该有的职责。
自杀的话,太便宜自己了。
只能走一步算一步了。
就在心情愁闷的时候,一道声音在耳边响了起来:
“你的心情看上去不是很好啊,水无月上忍。”
水无月柚木听到这句话,下意识的抬起头。
看到了一个有着奇异五角发型的男子。
“你是……春野兆?”
实在是对方的那个发型,太有辨识度了。
对方是木叶的一名普通中忍,勉强算得上熟识吧。
但过去没有太多的交际,也是事实。
“是我,怎么,你的学生不是成为中忍了吗?很多人都说他是天才呢,干嘛这样愁眉苦脸的?”
春野兆很自来熟的坐在水无月柚木的旁边,用羡慕的语气说道。
他的确很羡慕,一个十岁的小孩子就成为了中忍,比他这种混日子的中忍强大太多了。
“我的小队已经解散了,就在昨天。”
“诶?这样吗?抱歉。”
“没关系,不过你的生活还是自由自在啊。”
水无月柚木说道。
“哈哈,我这种平平无奇的中忍,只能这样混日子了。”
春野兆聊以自嘲。
“混日子也没什么不好。”
“心情烦闷的话,要不要去喝一杯呢?我知道一家新开张的居酒屋哦,那里的食物和酒水都很美味。”
春野兆看得出水无月柚木心情不佳,于是提议。
水无月柚木想了想,点头同意了。
也对,即使前路艰苦,也要忍耐的活下去才行。
自从四代火影逝世后,他在这个村子里,就已经没有丝毫前途可言了。
只要三代火影在位一天,他这样的小人物只会被边缘化,战争爆发,也会第一时间被派上用场。
“那好,叫上几个朋友一起去吧。”
“今天是什么节庆日子吗?”
“不是哦,但生活需要仪式感不是吗?每天累死累活,偶尔也需要犒劳自己一下。”
春野兆这样笑道。
水无月柚木有些羡慕了,这样平稳的过日子,似乎也不错。
◎
辞别的日子到来。
“这两年来,多谢您的辛勤栽培了,藤村老师。”
一姬对着自己的班主任藤村大河,恭敬的鞠了一躬。
今天是她离开木叶,正式返回鬼之国的日子。
鬼之国那边,已经将她启航返回鬼之国的船票预定好了。
在这之前,一姬也对班上的同学和老师,一一进行了告别。
不管如何,都结识了两年之久,不该这么一声不吭的离开。
“啊,没事,我也没想到真昼同学其实是鬼之国的公主……”
老实说,陡然间听到这个消息的藤村,是比较懵圈的。
本想要培养出一名崭新的木叶优秀忍者,结果对方却是鬼之国的公主,只是以外交的名义,在木叶忍者学校当一名插班生。
一开始他并不知道这回事,只是将一姬当成了木叶的一份子来培养。
知道今天,才知道一姬的真正身份。
“虽然离别很是伤感,但我会记住藤村老师的教育之情的。这算是饯别之礼。”
一姬郑重把一个礼盒放到藤村的手中,里面是一些鬼之国的特产,算是对藤村的一点点回报吧。
藤村犹豫了一下,还是收下了。
是的,哪怕对方是鬼之国的公主,也同样是自己的学生。
只是这么一别,不知何年才能再次相见。
毕竟鬼之国距离木叶实在是太远了,而且对方还是公主,未来说不定会继承鬼之国巫女的位置,相当于一国大名。
目送着一姬离开,对方朝着忍者学校的门口走去,鬼之国的随行巫女和忍者,都在那里等待着。
下一次见面,说不定就是以敌人身份见面了吧。一姬边走边想着。
“真是的,火影大人给我开了一个玩笑啊。”
藤村略微无奈抱怨着。
培养出杰出的忍者,一直以来都是他的心愿。
虽然教出三个S级叛逃忍者也算是一种本事,可是,这始终名声不太好。
如果可以的话,还是愿意培养出忠心于村子的优秀忍者。
一姬的出现,让他看到了希望。
结果对方是别国的公主,绝对不可能加入木叶,木叶也不能收留。
希望破灭……摸了摸已经毛发稀疏的秃顶,藤村叹了口气。
年轻二十岁,果然是自己的错觉。
目光收回,笔直的走回教室里面。
◎
宇智波族地,南贺神社。
这是鼬首次进入了家族的秘密场所。
一直以来,他都对南贺神社抱有好奇的心理,如今终于可以一窥究竟。
此刻在南贺神社的巨大房屋中,汇聚着宇智波一族的精英忍者。
凡是没有任务的宇智波忍者,几乎在这里汇聚一堂。
这其中包括自己的父亲富岳,还有视为兄长一样的挚友止水。
他们对自己成为中忍表示恭贺,鼬一一进行感谢。
可以看得出,这些族人是真心诚意为自己成为中忍感到高兴。
鼬也很清楚自己在家族中的地位,尽管现在人微言轻,但他只要变强下去,总有一天在家族里,也会有更大的话语权。
那样,自己就可以改变这个家族了。
而且,打算加入暗部的自己,已经具有一定的话语权了。
“这样一来,鼬也能够加入警备队的队伍了,说不定能改变一族在村子里的地位。”
说话的宇智波忍者,对鼬抱有很高的期望。
只不过在他说完这句话后,富岳沉默了下来,回答道:“我不打算让犬子加入警备队。”
“嗯?”
富岳的这句话吸引了很多宇智波忍者的注意。
“这是什么意思?族长?”
“字面上的意思,我打算让鼬加入暗部,三代火影等高层已经答应了。”
与三代火影的交易,自己并未对族里的人透露。
在这个时候提及,也有点先斩后奏的意思。
果然,在富岳说完这句话后,不少宇智波忍者面色异样,甚至大多数带有不满的情绪。
“您是说让鼬加入暗部?这怎么可以?因为村子里治安的问题,我们和暗部已经冲突了很多次,那种地方有什么好去的?”
警备队和暗部的业务,很多地方都有重合。
但只要治安问题处理不好,村民只会把问题归结给宇智波一族,把暗部的过错摘出去,这是很多宇智波族人感到不满和排斥的地方。
因为这种暧昧不清的管理界限,宇智波一族对暗部异常排斥。
富岳将鼬放入暗部,自然会让很多在警备队工作的宇智波忍者感到不满。
只是碍于他族长的身份,没有彻底爆发出来罢了。
“这一点我很清楚。正因为这样,才需要鼬进入暗部,替我们监视暗部和高层的动向。”
富岳平静的回答。
维持木叶治安的部队,有两个。
一个是宇智波一族长官的木叶警备队。
另一个就是直属于火影的暗部。
当木叶村内发生某个重大犯罪事件时,警备队不会插手,而是由暗部来处理。
只是这种界限没有分清。
哪些重大犯罪事件归警备队,哪些又归暗部处理,全靠火影对事件轻重的判断,进行处理,没有一个比较精准的分界线。
正因为这种暧昧不清的‘法规’,造就了警备队和暗部的职务冲突。
在四代火影波风水门在位时,上忍班长奈良鹿久曾经提过这个问题,不过后来随着四代火影逝世,这件事也不了了之。
近些年来,与暗部的冲突次数,也频繁了起来。
原因是宇智波一族,受到了暗部的监视。
高层怀疑九尾暴乱,是早已叛逃的宇智波琉璃,与留存在宇智波一族的内鬼共同引发的。
尽管没有确切的证据,但暗部的视线很多时候停留在宇智波一族的领域,不少宇智波上忍都察觉到了这一点。
“您是说让鼬……”
“是的,正如暗部监视我们,鼬将成为我们监视暗部和高层的眼睛。”
富岳肯定回答。
不少人对此怀疑,认为鼬能否做好这样的事情。
但富岳的这种做法,也是为了一族着想,已经找不到反驳他的理由。
他们的确一个眼睛,去监视暗部和高层。
“这样也行吧,我们宇智波一族,从村子建立以来,就一直备受排斥。鼬如果能充当好眼睛的职责,那么,对于以后的谋划,也会顺利许多。”
说话的是一名激进派的宇智波忍者。
他意有所指的说道。
“这种事还需要从长计议,不应该草率……”
富岳迟疑了一下。
对方的潜意思再明白不过,想要通过危险的政变方式,取得属于宇智波的话语权。
“您就是太顾此失彼了,族长,难道我们宇智波一族全体族人加起来的力量,还不如一个四代水影吗?”
那名激进派宇智波忍者脱口而出。
也不担心祸从口出,在这里的都是宇智波一族的族人,不会有人把这样的事情说出去,出卖同族的利益。
最重要的是,雾隐村的四代水影依靠政变夺权,没有理由他们宇智波一族做不到。
比起四代水影,他们宇智波一族的底蕴更加深厚。
对村子高层执行斩首行动,成功率很大。
“这种事不要再提了,再给我一点时间考虑。”
富岳摇了摇头。
政变,那是不得已的情况下,才会去选择的方式。
失败的风险实在是太大了。
况且,四代水影政变成功,很多情况都不了解,宇智波一族根本无法复制四代水影的成功政变模式。
鼬只是默默听着父亲和族人们的交谈,心中微微排斥。
明明是一个村子的同伴,为什么族人们总是对村子,对精心管理村子的火影等高层感到不满。
而且有些人明显在煽动一些危险的想法,企图对村子高层不利。
父亲富岳又是如此迁就这些人,不敢明确拒绝,在鼬看来是一个危险的讯号。
目光狭隘的人们,总是因为一己之私,制造不应该产生的争端。
对这样质疑村子正确性,甚至有激烈反抗情绪的族人,鼬内心的热情忽然降了下来。
总是限制于一族利益的狭隘思维,这些人根本无法认识到真正的大局观。